（一）
小武河从它的发源地山东柱子崮自北向南顺流而下，出苍山县境，便进入江苏的地面了。过邹家庄、涧溪，流经洪福山东麓时打了折，弯向了西南。在山之阳、河之阴，衍生了一处呈扇形喷射状的肥美土地，那扇尖处，便是丕城。
说丕城是个城，倒是有些夸张的，充其量也就是个乡镇吧。但既然称为城，总是有叫城的道理。丕城最早建成于清康熙二十二年（1683）。时任知州黄日焕勘定艾山之阳六里处作城址，城郭北枕洪福山，东濒小武河，向南隔河为石家花园。后虽不乏天灾水患，但经过历任知州的营建，也算颇具规模。清亡后，民国及解放初期这儿一直都是县级政府驻地。
时间到了上个世纪八十年代，历经三百多年沧桑的小镇虽说早已失去了一方政治、经济、文化中心的气概，但那时改革的春风业已吹遍乡村的各个角落，对于曾是县级政府驻地的丕城，影响更是有甚于偏僻村落。富足、快意及骄气，一览无余地写在小镇人的脸上。特别是那些年轻人，痞子气及穷人乍富的显摆心态恣意张扬。大街上高音贝的音响震耳欲聋地漫过来，唱的多是邓丽君和迟志强，这一切无形中在影响着一个群体。
丕城中学就坐落在小镇的中心主干道旁，社会上的不良风气也在无时无刻侵蚀着原本洁净的校园。
1989年春日的一个午后，这一天是星期四，高二文科班的课程是体育和自修。当时，体育老师也是一时兴起，便聚了班上四十多名学生去游洪福山，直乐得一班学子欢呼雀跃起来。
出了校门，向东行走不足五百米，便到了街道中心的十字路口，往北望，就能瞅着洪福山坡了。小镇本来就是枕着洪福山而建的。走了一小节坡路，便见到了第一个景点。那是三皇庙，有三间正殿，红漆抱柱廊厦，伟岸突兀。庙院不广，有十多层台阶。进得殿来，便见供有三尊神像，都身高丈余，但漆彩有点斑驳，露出了泥塑的真身。体育老师还算有些学识，说出了所供奉的是天皇、地皇和人皇，也就是伏羲、炎帝和轩辕黄帝。并说出了当年炎黄二帝族人融会，婚嫁繁衍后代，才有了今天炎黄子孙的说法。
柳子成就拿着田诗尧的那架海鸥120相机，要众同学过去和那三皇合影留念。颜清梅却有些不依不饶，说子成你就省些胶卷吧，这才到山脚呢。
燕南风也有同感，就和着颜清梅说：“就是的，三尊泥做的家伙，有什么好照头！”两句话就给大家浇了冷水，于是众人离了三皇庙，继续爬山。
一阵子急行慢进，终于到达山顶。虽说各人都有些气喘，但难掩勃勃兴致。也是的，终日闷在学校里，教室、食堂和宿舍都成三点一线了，心中的那种憋屈自是难以言传。眼下出得校门，有如打开金笼放彩凤。更何况高处风景，屏神敛气，胸中顿觉坦荡，一时学校就是云外之物了。
天泉、石舟、九龙探海，一路看过，体育老师便让同学们停在一块平坦些的空旷地休息。燕南风便立于一块石头上向山下的镇上看。街道脉络清晰，行人稀少，午后的小镇在斜阳的照射下静谧安然。再向南望，虽说看不到小武河的水，但河岸边的白杨新绿织成的绸带，还是把小武河的线条清晰地展现出来了，并且一直那样绵延着绿向了远方。
“来，南风，喝汽水。”接过田诗尧递过来的汽水，燕南风才算有点回过神了。
那一刻，燕南风并不是只顾着去看山下的风景。这已是高二的下学期了，本来当初到丕城中学来读书，就有人说是个错误，两年书读下来，预言得到了证实。这不是个好好读书的学校，好像有不少同学并不是把心思放在学业上，而是在混日子，只是为了那张高中毕业证书。
田诗尧就是那类同学中的一员。他是班里少有的几位富家子弟之一，他老子是临近乡镇的一名干部，是个标准的一家都吃皇粮的人。听说眼下他老子正有被提拔的可能，要是成了现实的话，那就是要升到县上了。诗尧家境富足，人就有点骄横，但对燕南风和柳子成又是格外地好，无论是在精神还是在物质上，对他俩都很关照。就像这次游山，胶卷、汽水，还有一些零食，都是诗尧一人出钱买的，并且每次都将食物和汽水亲自递到燕南风的手上，让燕南风觉得温暖，又如同有所依靠。
燕南风一瓶汽水还没有喝完，颜清梅就拎着相机大呼小叫地跑了过来：“来来来，燕南风，我给你们仨铁哥儿们在这不胜寒的高处留个影。”
燕南风、柳子成、田诗尧便站到一起，任由颜清梅拍照。斜阳下，有汗珠儿挂在颜清梅的鬓角，燕南风就无端地想到了“梨花一枝春带雨”的句子了。
拍完照片后，颜清梅指着北方的一片黛绿问燕南风：“南风，你的家好像就在北面，那葱绿一片，难不成就是你常说的艾山？”
燕南风说：“是了，那就是艾山，它是咱这一区域海拔最高的地方，比咱脚下的洪福山还要高一百多米。我的家就在山的正东面，也就是三里路的样子。”
“单听那名字，就有些惹人喜欢呢，过些日子我们何不去那儿玩玩呢？”颜清梅说。
听了颜清梅的话，燕南风一时来了兴致：“好呵，过些日子我们就去游艾山。但有一点需要说明，是艾山，不是爱山。一般人说这山的名字，大都会当作是爱山的。其实这名字是因了古时遍山生艾才得的。再说了，眼下也正是游艾山的最佳时节，山畔桃花盛开，山上绿叶叠翠，更有两峰对峙，峰下洞口潭水澄澈，最是怡人呐。”
燕南风一番诗意的说白，竟听得颜清梅有些如醉如痴，照颜清梅的话说，就如同游过了艾山一般。便执意告诫燕南风，说过的话一定不许反悔，等过些日子就游艾山。
燕南风不曾料到，就是后来的艾山之游，竟给自己的后半生系了个生死之结。
