不会吃的吃肉，会吃的喝汤。在我们南方若有满桌宾客相聚，给汤的待遇是让汤第一个上场，没有悬念的主角，用汤来敲定一场盛宴的基调；而在北方就不尽然与南方相同，则让汤来收拾残局，有的地方干脆就叫“滚蛋汤”，因为在北方人的心目中吃饭就是吃饭，下酒的是前面那四碟乃至八碟凉菜，那口汤算什么？碰上性子急的主，那盆散碎的蛋还没有登场之前，人早已经逃之夭夭了。 在泱泱中华大国，因为地域的差异、民族的差异，风俗习惯的差异，南北在煲汤方面各存差异，这也见怪不怪。 曾听我儿子讲起过，他大学毕业后曾经在广州一家贸易公司工作过，广州街头酒楼的门口一字排开的就是大大小小的汤煲，每个煲都嗞嗞地冒着热气，口碑好的酒楼一字是排不开的，就往后接着排，按照前低后高的顺序放在一个铁架上，就像拍集体照那样，十分排场。 在广东，没有把握的见面最好放在茶楼，生意上的情感上的都适用，尽管没有人相信在那里仅仅是喝茶，但去的人也不会太把喝茶时讲的事情当回事；请人喝汤则要隆重得多。二者的区别在于前者的主题其实不是茶，而参与后者的人则是直奔主题去的，说什么不重要，说不说也不重要，只要那煲汤够火候。 而在北方，请人吃饭就是请人吃饭，如果你赶时髦请人喝汤就像请人看演出，门口海报上的主角是周杰伦，进场以后发现，今天周杰伦不唱歌只表演双节棍。 在广东那煲汤承担的内容也远远超出了汤本身。含糊的“甜”字几乎就是广东人对汤的唯一观感，广东人在评价汤的用词上的贫乏也足以证明煲汤与喝汤者真正在意的其实还不是汤本身。从现代医学的角度讲，所谓老火汤的诸多功能基本上都是扯淡，煲得时间越长，蛋白质、维生素就消解得越严重，而释放出的有毒有害物质就越多，越煲越丰富的肯定不是营养。从这个意义上讲，无论是口感还是有害程度广东老火靓汤与北方蒸馒头的锅底水都没有明显的区别。 说起我国南方来，南方的女人非常传统而又特别顾家，一团火、一锅汤，心怀无限风情，默默地等待男人回家，就算男人只是一个整天与泥土打交道的庄稼汉子，但因为多了家里一位痴情守候的女人，那日子便平白多出了一些趣味。 当年仓颉在创造“家”字时是把一头猪放在了房子里，我想如果仓颉如果现在还在世，他一定会将那头猪换成一煲汤。在传统人家的概念里是包含了一锅汤的，哪怕只是一个简易的茅棚，正中间都有一个咕嘟咕嘟冒着热气的汤煲，那分明就是家里的一口人、家里的魂，男人走得再远都会为那锅汤牵肠挂肚，女人们守候的也不再是一锅汤而是一个家的故事。 我由此而派生出了许多感慨，“汤”对于一个家庭来讲，是多么的重要啊！ 煲汤如此重要，就煲汤的食谱要素，它全部秘密就在于其火候，火用老，汤自然靓，一锅汤煲足四五个小时那是常事，在我们南方的街巷里最世俗的一个画面就是一群家庭主妇大呼小叫着去采买煲汤的材料，汤是上午就煲上了，但真正上桌却是晚上的事。 据说古书上多有记载，商代的第一个国君就叫“汤”，商代的“国乐”叫“大濩”；辅佐汤成就天下的最大功臣就是那个叫伊尹的宰相，伊尹就是个厨子。有一次汤问起饭菜的事情，伊尹就说治国跟做菜其实就是一个道理，关键就是恰到好处。汤就重用那个著名的厨子并且把他的厨艺发挥到了极致，两人强强联手，一个煽风一个点火，一个添油一个加醋，终于煮出了一个气象万千的商朝六百年。 老子还说过“治大国若烹小鲜”，但后来不同人对这句话有不同的解读，但无论如何奉行无为思想的西汉最初那些年份里的积累确是为整个汉代数百年的强盛奠定了坚实的基础。明朝末年的熹宗是一名优秀的木匠，其对木工活的痴迷程度丝毫不逊于一位称职的厨子，而且他的手艺精妙绝伦。传统的木匠都是不需要图纸的，他们都有极好的空间想象能力及对整体与局部完美的把握能力，说是一种管理水平一点也不为过；但这位熹宗显然算不上一位好皇帝。 最传奇的一锅汤出自湖南长沙。上世纪七十年代初，一个滴水成冰的夜晚，一锅“热气腾腾”的汤终于问世了。这锅汤精心保鲜了2000年，守候它的是那位名叫辛追的老妇人，为了这锅汤那位老女人迟迟不肯让自己的肉身离去，这一等便是20个世纪；一群笨手笨脚的现代人无意中帮她开启了汤锅，他们当然不是女人苦苦等候的人。她无比失望，于是一锅穿越了万千寂寞与惆怅的汤瞬间化为清水；等人们千里迢迢急匆匆赶去时，只看到了现场留存下来的照片：一个瓷质的黑色沙钵，里面盛装的是一份莲藕猪骨汤，即使隔着两千年人们分明还是闻到了一股奇香——这不正是流传久远的《洪湖野藕炖排骨汤》么？ 前不久，我们一家老小前去枝江旅游，最先来到枝江国贸后门，那片偌大的公园里，看到那仿古式的石拱桥，走上石桥俯身下望桥下碧波荡漾，整个湖面被四周围郁郁葱葱的绿树所遮掩，过石拱桥便来到了绿荫道，更可喜的是枝江市人民政府把“二十四孝图”图文隽刻在大理石上，游人行走在绿荫道上，每隔一段距离都能欣赏到上面的图文，使人们在不知不觉中，潜移默化的受到了感染。 为弘扬尊老敬老的文明新风，培育“老吾老以及人之老”的道德风尚，在去年十一月份里，枝江市老年大学民乐团、京剧团和合唱团的老年文学艺术爱好者一行60余人应邀来到洪湖藕王餐饮连锁店，举行“携手社区、关爱老人”文艺演出活动。 活动现场欢乐、祥和、喜庆，翩翩“苗家女” 或低柔温婉，或高昂激情，或整齐划一，或各个起舞，京剧团的老师们表演的京歌小合唱《红梅赞》再现红色经典；现代京剧《沙家浜》《红灯记》等选段让我们又一次领略了国粹京剧的独特魅力，尤其是洪湖藕王唱响《洪湖水，浪打浪》，把我们带进烽火岁月，让我们更加珍惜今天的幸福生活。 后来才听说，这次活动是由洪湖藕王倾情赞助。洪湖藕王着力打造健康、生态美食，不论就餐环境还是菜品特色上都花足了心思，立志将安全、健康、美味、享受完美结合。《洪湖野藕炖排骨》更是将传统美食发挥极致。“一生只煨这锅汤，不为繁华，只为梦想！”
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