【曾德顺小说】桃花源记 第一章

二十五（3）
陶慕源刚到桃花源插队的那一年，夜郎婆不过三十岁出头的年纪，可她总是把自己装扮成一个老妇人的模样。她头上永远包着一块老气横秋的青布帕，腰间永远系一条破围裙，常常独自一人坐在禾场上抽水烟，长长的水烟管被她抽得咕哝咕哝响。
抽完水烟，她有时会耽于某种冥想。从她那笔直的身板，一头有些自然卷曲的头发，带点弯勾的鼻子，略微深陷的眼眶，依稀可以看出她的绰约风姿。只有她那双总是显出阴郁神情的眼睛，偶尔会让陶慕源产生某种阴森之感。
当她从冥想中回到现实中来的时候，她从凳子上站起来，抻了抻身上那件永远的黑色土布衣服，长叹了一声：“唉，都是命啊……”
陶慕源从生产队的牛栏，搬到夜郎婆家以后，桃花源里许多人为他感到揪心。生产队长丁牛的堂客满婶曾经悄悄把他拉到一边，极为神秘地说：“陶知青呀，你要提防那个夜郎婆呢，她请你喝擂茶，你可千万别喝！”
陶慕源一惊：“为什么？”
满婶说：“夜郎婆会放蛊。她在斟茶时，手指轻轻一弹，藏在指甲里的蛊粉抖落到茶里，你喝了就会中蛊，求生不得，求死不能。”
她又说：“夜郎婆入了一种蛊教。蛊教的教义规定：只有放蛊毒死十人，放蛊的人自己才能超生。”
刘痒痒堂客李兰花也告诉陶慕源说：“夜郎婆不但对人放蛊，连猪也不放过。夜郎婆嫌田里的活路重，想到生产队的养猪场做活路，找到丁兵求情。丁兵不同意。不久以后，养猪场总是莫名其妙地死猪。有人说这是夜郎婆在捣鬼。她从桃花山上挖来五药根和生南星等几种有毒山药，把它们捣碎后，趁人不备，把毒山药涂在猪栏架上。生猪咬栏后就会死去。公社兽医站的人来检查，也无法确诊死因。后来，丁兵只好同意让夜郎婆到养猪场出工，养猪场这才没有出现不明原因的死猪现象了。”
丁兵堂客王娇也警告陶慕源：“陶知青，夜郎婆这个人可得罪不起啊，你可千万别得罪她呀。妇女队长高德英天不怕地不怕，就怕得罪她。她男人想到外面搞副业，我家丁兵不同意，结果，她就给丁兵放蛊。丁兵中蛊后，在床上昏睡了七天，最后还是我哭着求她来给丁兵解蛊……从此以后，只要她男人想出去搞副业，丁兵不得不给夜郎佬开证明。桃花源人不明底细，都造谣说夜郎佬给丁兵送了好多钱才出去的。我们没收她一分钱，我们是怕她：她能给丁兵放蛊，难道不能给我们家细佬和梨花放蛊吗？我可只有这么一对儿女呀。”
初到桃花源，陶慕源对这些话将信将疑。他提心吊胆地在夜郎婆家里住了一段时间，并没有中蛊，他才逐渐放下心来。
同夜郎婆相处久了，他发现夜郎婆其实是个善良的女人。有一次，他拉肚子拉得很厉害，躺在床上懒懒的，一点力气也没有。夜郎婆从自留地里摘来嫩丝瓜，用草纸包好后放进灶里烤熟，再将熟丝瓜拌上红糖送给陶慕源吃。陶慕源吃后，果然止泻了。
还有一次，陶慕源的腿被芭茅草划伤了，几天后化脓了。夜郎婆专程到桃花山上扯了紫花地丁，再掺上木芙蓉，亲自用嘴嚼烂后敷在他的伤口上，他的腿也很快好了。
每次病倒在床，当夜郎婆那粗糙的手放在他的额头上测体温时，昏沉中的他甚至会联想起自己的母亲。
这样的人会放蛊害人吗？
桃花源生产队的队长丁牛是一位憨厚的长者，是一个不喜欢乱编瞎话的人。有一次，陶慕源特地找了个机会，单独同他聊起了夜郎婆放蛊的事。
丁牛十分肯定地说：“夜郎婆的确会放蛊，不过，她不会轻易害人。”
接着，丁牛给陶慕源讲了一件往事：

夜郎婆刚到桃花源的那一年，有一个弹棉花的手艺人，来到桃花源里弹棉花。他先给夜郎婆家里弹，后给丁牛家弹。不久，这个手艺人就中蛊了，脸上没有一点血色，胸口疼得像刀割，腰也伸不直了。他恳求丁牛家的人把他抬到夜郎婆家里去。
丁牛当时问他：“你怎么了？”
手艺人说：“我中蛊了。”
丁牛问：“是谁放的蛊？”
手艺人说：“你别问了，你们快点把我抬到夜郎婆那里，让她给我解蛊。不然，我会死在桃花源。”
丁牛和家人手忙脚乱地把手艺人抬到夜郎婆那里。夜郎婆掏出一把生黄豆让手艺人嚼，又给手艺人煎了一包草药，让他喝下。临走时，又送给他一根五寸长的树根，让他磨成粉后泡白酒喝下。同时叮嘱手艺人说：“不要到处嚼舌头。”
看得出来，夜郎婆似乎料定手艺人会来找她解蛊。
这个弹棉花的手艺人在丁牛家里躺了两天。两天以后，他的身体完全好了，人却完全变样了。中蛊以前，他喜欢谈天说地，嘴里不停地讲他的经历。他说他走遍了湘西二十二个县，什么样的人都见过，什么样的事都听过。
当他说到桃花源的夜郎佬时，他说：“你们这里这个夜郎佬，我以前在沅陵见过他，他那时候……”
说到这里，他不往下说了，只是摇摇头，叹了口气说：“唉，人哪……”
被夜郎婆解蛊以后，手艺人整日难得再说一句话，当丁牛向他打听夜郎佬的情况时，他只是把舌头伸出来，然后摇摇头。
在给丁牛弹完棉花后，他就匆匆离开了桃花源，原本讲好的另外几户人家他也不愿再弹了。
弹棉花的手艺人离开之后，丁牛才第一次知道夜郎婆会放蛊和解蛊。
听完丁牛的讲述，陶慕源很好奇，问丁牛：“弹棉花的游走四方，他说他以前在沅陵见过夜郎佬，这有什么奇怪？夜郎婆为什么要放蛊害他？”
丁牛不再说话，只是把舌头伸出来，然后摇摇头。

在桃花十六岁那年，陶慕源离开了桃花源生产队，被抽调到桃花源大队中心小学教书。
在桃花十一岁到十六岁的这六年中，陶慕源差不多同桃花朝夕相处，形同兄妹。
在炎热的夜晚，陶慕源常和桃花一起，坐在禾场上聊天。
桃花告诉陶慕源：今天，她独自一人在棉花田里打猪草，打得累了，就躺在地上休息。四周静悄悄的。她闭上眼睛，迷迷糊糊地睡了一会儿。恍惚中，耳边传来“滋滋滋”的声音，就像一个人在说悄悄话。她睁开眼，爬了起来，抬头回下一望，一个人也没有，棉田里连一只蝴蝶也没有。声音是从哪里发出来的呢？最后，她仔细谛听，发现声音是从她身边的棉花蓓蕾上发出来的。在太阳底下，这些蓓蕾竟然当着她的面绽开了，那紫红的花朵慢慢地露了出来，发出滋滋滋的声音。
陶慕源告诉桃花：“古书上说，南北朝时期，有一个怪人，他的耳朵特别灵，不但像你一样可以听到花开的声音，还能听到几十里外的说话声，还能听到天上飞的、水里游的各种动物的声音。你想不想变成那个怪人一样？”
桃花撇了撇嘴：“我才不想变成那个怪人呢。——能听到那么多声音，耳朵不得累死呀？”
冬天的夜晚，桃花同陶慕源各自睡在一堵土墙的两边，两人隔着土墙，有一搭没一搭地闲聊着。有时候，桃花故意长久地不对他的话作出回应。他以为桃花睡着了，就开始咚咚地捶墙。
比如，有一回，陶慕源对土墙的另一边说：“今天，我听桃花源人议论说：桃花源里有两个乖妹子，一个叫姜桃花，一个叫丁梨花。不过，姜桃花没有丁梨花白。你听了会不会生气？”
桃花长时间没有回应。
陶慕源急得咚咚地捶墙。
墙的那一边传来咯咯的笑声。桃花说：“你到桃花山上去看看，哪有桃花比梨花白的呢？你捶墙有什么用啰？”
有一年春节，陶慕源回长沙过年。返回桃花源的时候，他给桃花带来了几颗糖果。
桃花把糖果送给了父母，只给自己留下一颗。
她把自己的这颗糖果藏在枕头下。每一次，当她想吃糖果时，她就从枕头底下把糖果取出来，小心翼翼地剥开糖果纸，然后，好像怕烫似的，轻轻地把糖果送进嘴里，快速地吮两下，马上又把糖果吐了出来，重新用糖果纸把它包好，稳妥地把它放在枕头下。
陶慕源感到奇怪，他问：“糖果不好吃吗？”
桃花说：“太好吃了。”
他问：“那你为什么吮两下又把它藏起来？”
桃花说：“我想慢慢吃。”
在家里剁猪草的时候，洗衣服的时候，桃花有时候会站起身来，悄悄溜进自己房里，把那颗糖果拿出来，剥开糖果纸，伸出舌头，在糖果上舔两下，再把糖果包好，放在枕头下。
在山上砍柴的时候，陶慕源故意问桃花：“现在，你想不想舔糖果？”
桃花说：“想。”
陶慕源说：“你现在要不要立刻回家去舔糖果？”
桃花说：“不去。先忍着。”
陶慕源说：“你应该把糖果带在身上，想舔的时候，就可以马上拿出来舔一下。”
桃花说：“照你说的这样舔，糖果很快就会舔完的。”
陶慕源经常会打趣地问：“桃花，枕头底下那颗糖果舔完了吗？”
桃花说：“还没呢。”
陶慕源问：“哪年哪月才能舔完？”
桃花说：“不知道呢。”
有时候，陶慕源会好奇地问：“你为什么不一口吃了它？老是这样舔，有什么意思？”
桃花脸上露出吃惊的神情，她说：“哎呀，这么好吃的东西，你一口把它吃了，不是太浪费了吗？”
过了好久好久，陶慕源又问：“桃花，那颗糖果舔完了吗？”
桃花说：“舔完了。”
他问：“下次我回长沙，再给你带几颗糖果来好吗？”
桃花皱皱眉说道：“哎呀，还是别带了。”
他问：“为什么？”
桃花说：“没吃糖果以前，我觉得红薯很甜；舔了糖果以后，红薯不甜了。还是吃红薯好，红薯可以当饭吃。”

二十五（4）
桃花是个勤劳的姑娘，一年到头，永远有忙不完的话。
割猪草的任务落在了桃花身上。
割猪草并不难，难的是挑猪草回家。因为附近的猪草已被人割尽，有时要到很远的地方才能割到好猪草。陶慕源经常看到单薄的桃花戴着斗笠，披着蓑衣，穿着草鞋，从很远的地方挑着猪草回家，汗水连同雨水从她的脸上滚下来。
陶慕源时常也会帮桃花去割猪草。至今，他仍旧能记住许多猪草的名字：蒿芝、肥猪苗、茼蒿菜、面藤菜、鹅耳苌、来秋藤、鱼鳅串、苟叶、剪刀草、苦马菜……割猪草时，陶慕源有时会看到桃花陡然腾空跳起，嘴里“咦”地一声。等陶慕源问她怎么回事时，她已经重新开始平静地割草了，随口说一句：“一条菜花蛇。”
有时候，她会放下镰刀，蹲在地上，一动不动。陶慕源走过去，发现桃花面前有一窝鸟蛋。她悄声对他说：“她们的妈妈要回来了。”她拉着他走到另一处地方割草。过了不多久，有一只鸟飞过去了，桃花脸上露出了难得的微笑。她向他䀹䀹眼睛，仿佛说：“你看，她们的妈妈果然回来了。”
傍晚收工之后，陶慕源有时会和桃花去放牛。二人把牛赶到一处山坡上，让牛们自己去吃草，陶慕源便在草地上躺下来。桃花却闲不住。她找到一块鹅卵石，开始在石头上磨刀；她霍霍磨刀的样子与她的年龄极不相称。她半弓着腰，圆圆的两个小屁股一翘一翘的。
磨好镰刀以后，她像一个老把式一样，用大拇指试了试刀锋，满意地点点头，然后蹲在地上割那些半干不湿的茅草。她一直砍到陶慕源躺着的地方。
陶慕源一动不动地看着她割，她额头上的汗密集地挂在她的睫毛上。陶慕源真想上去给她擦汗。可桃花却不动手擦汗，她只是眨巴几下眼睛，汗珠就全部滚落下来。她看见陶慕源一声不吭，全神贯注地看着她割茅草，她就说：“割到你的脚啦！快挪身。”
可陶幕源坚持不挪身。于是，桃花就围在他身子周围割，一直把他四周的茅草全部割光。
这时候，远处有送亲的队伍吹着唢呐经过，清风把悠扬的唢呐声送进陶慕源的耳鼓里。
望着黄昏里远去的送亲队伍，陶慕源想：又一个女子嫁到山里去了。她会嫁一个什么样的人家呢？嫁人之后，她能不能当上赤脚医生，广播员，电影放映员呢？又或者，她在嫁人之前，是否想过要当过赤脚医生，广播员，电影放映员？
望着眼前割草的桃花，他想：“桃花的命运又会是怎样的呢？”
于是，他问桃花：“桃花，你将来打算嫁到哪里去呢？”
“呸！”桃花倏地红了脸，朝他吡着小白牙：“闲着没事尽胡说。”
陶慕源说：“你将来肯定能嫁到城里去。”
桃花说：“野鸡呆在山上，鸭子呆在水里，我一个山里妹子嫁到城里干什么？你这个城里人都被赶到乡下来了，还会轮到我们乡下妹子嫁到城里去？”
陶慕源不禁一声长叹。

陶慕源跟着桃花学会了许多山里的知识。
冬天下大雪，到处一片白，陶慕源背起锄头跟着桃花去山上挖冬笋。桃花山上银装素裹，平时潇洒自在的竹子被大雪压弯了腰。每次遇到弯腰的竹子，桃花都会替它们把雪抖掉，一边安慰它们说：“你们就像那些家庭成份不好的人一样咧，暂时弯一弯腰吧，冬天很快就会过去的。”
陶慕源听了，心头一震。
他跟着桃花转了好几圈，没看见冬笋。桃花说：“笋子隔年长，这边山坡去年长了，今年就不长，我们到那边山坡去吧。”
陶慕源跟着桃花走向对面的山坡，果然，那里有人在咚咚地挖笋。桃花告诉他：“竹子分老，嫩，嫩竹子长的竹笋大，老竹子长的笋子小。”
陶慕源问：“如何区分嫩，老？”
桃花说：“老竹子的竹杆粗些，黄些，竹叶黑些。”她又说：“竹子下面长着竹鞭，竹子的尖尖弯向哪个方向，竹鞭就长在哪个方向，顺着这个方向挖，就可以挖到竹笋。”

春天是捡菌子的季节。陶慕源跟桃花约好第二天去捡菌子。
第二天，天刚麻麻亮，桃花就咚咚捶墙，大喊：“陶知青，快起来，上山捡菌子去！”
陶慕源一骨录爬了起来，背上背篓，跟着桃花上山去。
春天的桃花山有几分寒意，再加上露水，陶慕源脚上的解放鞋很快就被打湿了。
桃花伸出脚来，说：“你看，还不如学我穿草鞋。你要走快点，莫让前面的人把菌子捡光了。”
没走多远，一棵大树拦住了他们。桃花一个箭步冲上前，山猴一样往树上爬。她把树上的红果实丢下来，丢得满地都是。然后，她从树上跳下来，捡起红果实说：“这是长寿果，好吃。”
陶慕源捡了一颗送进嘴里，果然酸甜可口。
走着走着，桃花突然尖叫起来：“有菌子！”她弯下身子，扒开地下的枞树枯叶，把菌子一个个往背篓里捡。看见陶慕源走来，她有意留下几个让他捡。陶慕源把菌子放在手心仔细观察，发现乳白色的枞树菌，像豆腐一样鲜嫩，好似一把撑开的小伞。
两人继续往前走，桃花像兔子一样，一会东，一会儿西，一会蹲下，一会站起。陶慕源也学桃花一样，选择在枞树底下扒着。忽然，他扒到了刺手的东西，他一缩手，喊道：“桃花！桃花！”
桃花闻声赶来，惊喜地说：“你遇到财喜了。”
他俩把地上的各种枝叶全部扒开，呀！原来是山鼠储存的一窝板栗。
陶慕源高兴极了，他把板栗一粒粒捡到背篓里。忽然，桃花按住了他的手说：“好了，差不多了，也给山鼠们留一点吧，不然，他们会伤心得哭呢。”说着，她抿起嘴唇，做出山鼠伤心的样子。
在陶慕源的印象里，大多数时候，桃花的神情是严肃的，这种严肃与她的年龄不相称，显示出一种少有的庄重。桃花很少笑，即使笑，也笑得很仓促，倏地一下，露出她那洁白的糯米牙，闪电一般，笑容不见了，脸上又带有某忧伤的神色。
陶慕源最喜欢看桃花惊讶的神情。当她感到意外时，两道柳叶眉向上扬起，露出两颗门牙，嘴里发出一声“咦？”
但这天捡菌子是个例外，桃花很开心，笑的时候多。陶慕源看见桃花靠在一棵桃树上，汗津津的脸红扑扑的，同树上的桃花交相辉映。陶慕源叹气道：“可惜没有照相机，不然，我一定要把这一幕拍下来。”
桃花笑吟吟地问：“拍下来作什么？”
陶慕源说：“留住这美的瞬间。”
桃花指着天上，问：“你能留住那朵云彩吗？”
陶慕源沉思了片刻，忽然说：“我要在你靠着的这棵桃树上刻字。”
桃花惊讶地扬起眉毛：“咦？你要刻什么字？”
陶慕源拿起砍刀，在桃花靠着的那棵桃树树干上，刻下了两行字：

人面不知何处去
桃花依旧笑春风

桃花源里有个水碓，潺潺的流水日夜流过水碓。在桃花源大队建成碾米厂之前，桃花源生产队的社员们，都要靠这个水碓舂米，碓屋前常常排起长队。想要舂米的社员们心急火燎，碓翘却从容不迫，慢慢悠悠地起起落落。
陶慕源和桃花每次去舂米的时候，总是选择在深夜。那时候，碓房里只有他们两人，周围一片寂静，筒车的转动发出吱吱呀呀的声音，碓翘有节奏地砸落到石臼里，砰然有声。
陶慕源看着桃花用竹刷子不急不慢地翻动着石臼里的米。当碓翘落下来的一刹那，他真担心它会砸到桃花的手。可是，桃花的手总是能及时躲开，就好像闪电总是能抢在雷鸣之前消失一样。
看着她那双灵巧的手，看着她那身蓝印花布小褂，他有时会陷入长久的沉默，或是耽于某种遐想。这时候，桃花就会用竹刷子在他背上轻轻地拍一下，喊一声：“碓翘砸到你的脚啦！”
陶慕源猛然一跳，抬眼望去，只见桃花已转过身去，依然在不急不慢地翻动着石臼里的米。
陶慕源问桃花：“你猜猜，我刚才在想什么？”
桃花头也不回地说：“鬼晓得你在想什么；你们城里人就是思想重。”
陶慕源看着桃花脸上那沉静、安详的神情，忍不住问桃花：“这样用水碓舂米，会不会很辛苦？”
桃花说：“辛苦什么；桃花源里，祖祖辈辈不都是这样过来的？”
陶慕源说：“长沙城里的碾米厂，一担稻谷倒进碾米机，一眨眼就变成白米了。”
“咦？”桃花扬起眉头说，“这么快？”
但她的眉头很快又垂下了；她说：“那剩下的时间做什么？”

二十五（5）
有一回，陶慕源挑了半天的石灰，出了一身臭汗，浑身不自在，他路过桃花溪的时候，准备下溪洗个冷水澡。
桃花正在溪边溪衣服，她劝陶慕源道：“刚出了一身汗，洗不得冷水澡。”
可陶慕源还是一头扎进了桃花溪。
下午糊田埂时，陶慕源开始头痛，浑身乏力，好不容易捱到收工。回到家，他饭也不吃，一下子倒在床上。他头痛欲裂，胃里翻江倒海，直想呕吐。
老鼠在墙角“吱吱”叫着，陶慕源痛苦地在心中呼唤：“妈妈，你可知道你的儿子快要死了。”
朦胧中，听到有人在门外讲话：“我叫他不要洗冷水澡，他就是不听。”
接着，虚掩的门被推开了，有人进了屋，点燃了煤油灯，一只柔软的手摸到了陶慕源的额头上，很快又缩了回去：“哟，好烫！妈妈，他发高烧了。”
一块冷水毛巾敷到了他的额头上，他清醒了些，睁开眼睛。在昏黄的灯光下，他先看到桃花微微撅着嘴的焦急的脸，接着，他看到了夜郎婆。
夜郎婆对桃花说：“他这是发鸡毛痧。用鸡蛋和锅底灰拌好，再用鸡毛蘸了擦身子，可以治好他的病。”
桃花飞快跑出去了。她拿来了鸡蛋和鸡毛。夜郎婆从锅底刮下灰，同鸡蛋和了，再用鸡毛蘸了给陶慕源反复擦拭身子，一边说道：“没娘疼的崽，好可怜的……”
泪水从陶慕源的眼角涌了出来。

那一年双抢时节，陶慕源和桃花在田里割稻子。一天下午，陶慕源忽然感到全身酸痛，尤其是两条腿疼得厉害。他浑身冒冷汗，不得不坐在田埂上休息。桃花走过来问：“陶知青你怎么啦？要不要回家去休息？”
陶慕源看到所有的社员都在忙碌，他不好意思回去。休息了一会儿，他又下田割稻了。
不过，等到收工回家的时候，他发现自己走路都困难了。他只好扶着桃花，慢慢地挪回了家。刚走到禾场上，夜郎婆出来了，她看了看陶慕源的脸色，说：“陶知青，你恐怕病得不轻呢，去大队赤脚医生医务室看看吧。”
陶慕源说：“先休息一夜再说吧，我已经走不动了。”
桃花扶他到床上躺下了。每隔一段时间，她就跑过来就问：“陶知青，你要紧不要紧？要不要去医务室？”
陶慕源说：“我只是有点饿。”
桃花出去了，很快，她端来了一碗酸菜，对他说：“家里没有别的东西，你先吃点酸菜垫垫肚子吧。”
吃下了半碗酸菜，陶慕源迷迷糊糊睡去。
半夜时分，陶慕源疼痛难忍，呻吟起来。睡在隔壁的桃花跑了过来，十一岁的她吓得哭了起来，大叫：“妈妈，快过来，陶知青痛得受不了啦！”
夜郎婆赶了过来，说：“桃花，你赶快去把丁癞子叫过来，让他背陶知青去大队医务室。”
等丁忍过来的时候，夜郎婆已经准备好了火把。丁忍二话不说，背起陶慕源就走；桃花举着火把给他引路。
丁忍真不愧为大力神，到大队医务室有十多里山路，他背着陶慕源一路小跑，没有歇一口气。
大队医务室年轻的女医生很快给陶慕源下了诊断：重感冒。她给陶慕源打了一针，开了几粒药，让陶慕源回去好好休养。
桃花举着火把领路，丁忍背着陶慕源一路小跑回到了家。
第二天早晨，陶慕源的病情并没有缓解。夜郎婆便叫桃花去武陵公社卫生院去请医生来。
公社卫生院的医生挎着药箱赶来了。他得出的诊断是：钩端螺旋体病。并说，这种病死亡率极高，必须马上去县城或附近的莲花镇医院治疗。
莲花镇医院距桃花源有四十多里，桃花和夜郎婆正在发愁之际，屋外忽然传来了独轮车的吱呀声。桃花出门一看，原来是丁忍推着独轮车过来了。丁忍一声不吭，把陶慕源抱到了独轮车上，然后推车就走。夜郎婆让桃花跟在后面。
出门走了几步路，问题出来了：独轮车的左边坐着陶慕源，右边是空的，车子走起来不平衡，好几次都差点倾倒。丁忍停住车，一言不发，就把桃花抱了起来，把她安放在了独轮车的右边。
就这样，丁忍推着桃花和陶慕源上路了。昨晚下了一场雨，山路泥泞，丁忍却显得很轻松。独轮车在山路上吱吱呀呀地叫着，引得路人指指点点。
丁忍把独轮车推得飞快。在路过一座石桥时，独轮车下坡速度太快，陶慕源和桃花从车上摔到了桥边的稻田里。陶慕源挣扎着从田里爬了起来，突然觉得喉咙有一股热流涌了上来。他张口就吐，没想到吐出来的竟然是鲜血。他没留意，有几口热血吐到了倒在他身边的桃花身上。
三个人都惊呆了。丁忍脸色煞白，不停地舔着他厚厚的下嘴唇。过了一会儿，他把陶慕源和桃花重新抱上独轮车，又开始急匆匆地推车向莲花镇医院赶去。
后来，桃花告诉陶慕源：当她把他吐血的事告诉母亲后，母亲吓了个半死。按照桃花源的说法：“少亡鬼”是要找替身的，它找的替身常常是自己死亡时靠自己最近的人。陶慕源当时要是摔死了，他找的替身就是桃花。
奇怪的是，经过这一阵吐血之后，陶慕源感觉自己好多了。他竟然可以心情轻松地去观察丁忍的腿：丁忍的腿飞快地跑着，腿上的青筋有蚯蚓那么粗，汗水从腿上滚滚而下。
终于到达莲花镇医院了。一直闭口不言的丁忍刚进医院大门，就不停地高喊：“钩端螺旋体！钩端螺旋体！钩端螺旋体！”
医生们急忙跑了出来，陶慕源马上被送进了急诊室。
入院后的第四天上午，陶慕源才从昏迷中醒来。当他睁开眼睛，首先映入眼帘的是一双黑幽幽的眼睛，接着，他看到了桃花那削瘦的脸。
“妈妈，你看，他醒来啦！”桃花欣喜地喊道。
夜郎婆拍了拍手中的那件血衣，对陶慕源说：“多亏你朝桃花身上吐了这一滩血。医生说，你把血吐出来了，钩端螺旋体病就容易治了。这四天，医院就死了三个钩端螺旋体病人呢。”
陶慕源身体还很虚弱。醒来后的第二天，他让桃花把他扶到室外去，让他在院子里坐着。他双手放在腿上，望着天边的晚霞，他从来没有觉得生命是如此美好。他感到自己好像活在一幅画中，站在他面前的桃花近在咫尺，似乎又远在天涯。朦胧中，他觉得她像远在天边的一朵祥云，又像近在身边庇护他的一个微笑的菩萨。

二十五（6）

有一年春天，陶慕源跟着桃花源生产队的社员们上山扯青苔作猪饲料。太阳在头顶上照着，在桃花山的灌木丛中，芭茅草割人，树枝刺人，陶慕源只觉得周身又痛又痒。到了中午，别人都扯了满满一担青苔，陶慕源扯得慢，还只扯了不到半担。桃花源人挑着青苔下山回家，路过陶慕源身边时，他们打趣道：
“陶知青，照你这样扯猪草，只怕猪都长大了，你还没有扯满一担猪草。”
“到底是城里人，干不惯乡下活。”
陶慕源满脸通红，羞愧难当。山上的人都走光了，只剩下他一个人躲在山上继续扯青苔。他感到又热又饿，不过，他在心里暗暗发誓：不扯满一担青苔，绝不回家吃饭。
他独自一人扯着青苔。
不知道过了多久，朦胧中，他似乎听到一个声音在喊他。他停下来，侧耳谛听，的确是有人在山下喊：
“陶知青——陶知青——”
他听出来了，这是桃花的声音。他感到一阵莫名的激动。他爬上一棵大树，在树巅，他看见桃花正从山脚下往山上爬。烈日当顶，她上身穿一件蓝印花布小褂，头上搭着一条毛巾，手里提着竹篮，竹篮里放着一个饭钵。她是给陶慕源送饭来了。
桃花时不时仰头向山上眺望，时不时高喊：
“陶知青——陶知青——”
陶慕源明明听得很清楚，可他不愿意回答。
“陶知青——陶知青——”
桃花手搭凉棚，满脸是汗，她朝这边山上喊了一阵之后，转向山的那一边去了，她的呼唤声仍然不断传来：
“陶知青——陶知青——”
陶慕源的眼泪猛然哗哗地涌了出来。
桃花的这一声声呼唤，让他想起幼年时，当他在外面疯玩，忘了回家时，他母亲对他的声声呼唤。
桃花的声音消失以后，陶慕源含着热泪，饿着肚子，开始勇猛地扯起青苔来。他再也不怕茅草和树枝划伤身子了，他横冲直撞，四处寻找着最好的青苔。
最后，他挑着满满的一担青苔，走在了桃花源的田埂上。在社员们的赞美声中，他把青苔挑到了生产队养猪场。

在桃花源，烧柴问题最令人头疼。
有一回，陶慕源拒绝了桃花的同行，他要独自一人去砍柴，要为桃花家里承担一个男子汉应该承担的责任。他独自上了桃花山，砍了满满的一担柴。挑着柴往回走的时候，陶慕源觉得肩上的柴有千斤重。他的肩膀从来没有受过这样的磨练。他呲牙咧嘴地走在山路上，每走一步都像世界末日，源源不断的汗水不停地往他的眼睛里灌。他摔了一跤，柴散了架，散落一地，他一个人躺在这暮色渐浓的山坡上，顿时觉得做人怎么这样艰难。
他躺了好久，觉得自己恢复了体力，他爬起来，重新捆好柴，继续挑着柴往回走。在经过一个山坡时，他的脚板忽然一阵钻心的疼。他放下柴，蹲下身一看，原来一个竹桩把他的脚底刺破了。他撒了一泡尿，淋湿地上的泥土，再将尿湿的软泥敷在伤口处，然后，他跛着脚，挑起柴往回走。
他一路走，一路愤恨自己，愤恨自己为什么这样无能；他一路走，一路诅咒，诅咒这不公的苍天。走了好久好久，他发现自己竟然又走回了那个竹桩刺破他脚板的山坡！
他迷路了。他放下担子，瘫坐在地上，双手不停地抽自己的耳光。一边抽，一边骂自己：“你这狗日的陶慕源！你这没用的家伙！你这该死的家伙！”直到把自己的脸抽得麻木，直到把自己抽得筋疲力尽，他才停下来。
愈来愈浓的夜色像一张巨大的网，把他笼罩在这片山林里。周围的一切暗淡下来，这时候，他心中的愤恨消失了，看着眼前的山影，树影，石影，在朦胧中慢慢变得像狰狞的小怪兽，他感到一阵莫名的恐惧。
刮风了，山风呼啸，周围的树木在向他张牙舞爪，远处好像传来了狼的叫声。他顿时毛骨悚然，他陡地站了起来，紧紧握住扁担，睁大眼睛，警惕地注视着四周。
就这样，他在恐惧中不知捱了多久，忽然，有一个隐隐的声音传入了他的耳鼓。他侧耳谛听，对，是桃花！是桃花的声音！
桃花在呼喊：“陶知青——你在哪里？——”
陶慕源一阵狂喜，他几乎是跳起来高声回应：“桃花——我在这里——”
不，他嫌自己声音不够大，他飞快爬上悬崖，站在悬崖巅一块突出的大石头上高喊：
“桃花——我在这里——”
他看到一个小红点在缓缓向他这边移过来。他知道，那是桃花打着火把来接他回家了。他兴奋得捂着嘴哽咽起来。
不过，等桃花走到他身边的时候，他已经擦干了眼泪，只是用很平淡、镇定的声音对桃花说：“嗨，今天不小心迷路了。”
桃花满脸是汗，脸蛋被火把照得通红。桃花看上去也很平静，她始终没有去打量他的脸。
她一声不响地把柴捆成两部分，她担七成，他担三成。十五岁的桃花个子高挑，身强力壮，她担着柴安静地走在前面，没有和他说一句话。
羞愧的陶慕源也一声不吭，他们在沉默中走回家去。

桃花十六岁了。
关于她和陶慕源，桃花源里开始有了各种议论。向媒婆曾经指着走在一起的桃花和陶慕源，悄悄对夜郎婆两公婆说：“你们看，多般配的一对！”
夜郎婆说：“鸡蛋跟鸡蛋滚在一起，鹅卵石跟鹅卵石滚在一起，鸡蛋不能跟鹅卵石滚在一起。”
夜郎佬说：“陶知青迟早要回长沙的，桃花只能开在桃花源里。”
不管桃花源人如何议论，陶慕源还是喜欢和桃花在一起放牛。有一天，下雨了，桃花跑到山坡上的稻草垛边躲雨，她朝陶慕源招手说：“陶知青，快过来躲雨。”
陶慕源跑到稻草垛边，发现稻草垛没有檐，没处遮雨。这时，他看见桃花弯下腰，像一匹狼一样，大把大把从稻草垛里往外掏稻草。陶慕源见状，也帮着她一起掏。很快，稻草跺里被掏出了一个洞。桃花先钻进洞，蹲下来，然后向陶慕源招手。
陶慕源稍一犹豫，也蜷缩着身子钻进去，紧挨着桃花蹲下来。
桃花脸上湿漉漉的，不知是汗水，还是雨水。她的刘海拂了下来，差不多要把她的眼睛遮住了。陶慕源想伸手去帮她撩一下头发，但他忍住了。
他还是第一次与桃花这样身子贴着身子紧紧挨在一起。十六岁的桃花身体里发出一种奇异的体香，让他心潮起伏。他暗自不动声色地做着深呼吸。外面的雨下得很大，洞内的世界安全而又温馨。
桃花似乎也第一次感到有些尴尬。她努力避开陶慕源的视线，似乎是十分专注地望着洞外的世界。
陶慕源也不做声，暗自深深嗅着桃花身上的体香。
桃花觉得两个人都这样沉默不语是不对的，于是，她似乎是愁苦地打破沉默说：“唉，好大的雨！”
“是啊，”陶慕源也假装愁眉苦脸地说：“好大的雨！”
豆大的雨点砸在草垛上，发出沙沙的响声。可陶慕源心里还嫌雨下得不够大，因为雨声几乎无法掩盖他咚咚的心跳。
陶慕源忍不住把脸转向桃花。
桃花嗅到了他呼出的热气，可她别过脸去，向外指了指，说：“你看我们的牛。”
是的，他们放牧的那一头牯牛和那一头沙牛在暴雨中停止了吃草，他们并排站着，两双黑幽幽的眼睛望着挤在洞中的陶慕源和桃花，那神情仿佛在说：“嗯，你们其实巴不得落一场大雨呢。你们两个人这样躲在里面蛮舒服，我们两头牛这样看着你们也蛮舒服。”
陶慕源担心桃花看懂了牛的眼神，便假意咳嗽了一下，说：“从没见过这么大的雨！”
桃花也指着牛说：“是啊，看这雨把牛淋成什么样了！”
陶慕源附和说：“是呀，这雨把牛都淋成鸡了。”
“咦？”桃花蓦地转过脸来，扬起眉毛正视着陶慕源问：“什么鸡？”
陶慕源说：“落汤鸡。”
桃花轻轻地笑了一下，她雪白的牙齿像闪电般很快又消失了。她又转过脸去了。
雨一直下个不停，桃花在洞中似乎有些不安，她随手抓起一根稻草，说：“要是在家里，落雨天可以打草鞋。”
陶慕源说：“那你现在就打草鞋呀。”
桃花说：“没有打草鞋的架子。”
陶慕源乘机把两个膝盖转向桃花，说：“你就拿我这膝盖当草鞋架子吧。”
桃花转过身来，低着头，假意在他的膝盖上打起草鞋来。
陶慕源想：但愿这场雨一直下到地老天荒。