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十五、兴奋的战士们
叶排长醒来了。他虽然还在浓浓的睡意中，可他感到时间已经差不多了，立刻起身，从自己的军衣包里摸出火柴，擦然，并把在他床边旁的柜子上的煤油灯点燃，把放在柜上是陈汉生团长送他的怀表拿起来，一看：4：40分。他知道五点就得出发，需要在天刚亮就到达清良山。已经具有和日本鬼子作战经验的叶成德排长深知：必须在鬼子到达之前，构筑战壕，越早越好。这事，就跟开枪前必须要赶紧把子弹压进枪膛里是一样的。不是吗？也许更应该是！
“快起来，张副排长，要到时间了。”叶排长立刻喊身边的张松副排长，尽管张副排长很想睡。警觉性很高的叶排长也是一样严格要求不错的排长，只是，他没有这样开朗。他立刻起来，强忍住自己很旺的睡意。
他（张松)起来，把自己军帽戴好，把肚皮上松了些的宽皮带稍作整理，同时，他看到叶排长已经整理军容完备。
叶排长觉得时间有些紧，就立刻对张副排长说：“老张，我先去把同志们叫起来，你接着就来。”
“好吧，排长。”这时，张副排长就坐在床上，弯下腰回答，并穿他的布鞋。
叶排长就出去了。过了五分钟，战士们开始陆续从有些煤油灯灯亮的房里匆匆地跑出来，
在自己排长和副排长面前，依次排好队。
这时，炊事班长老李挑着两箩筐蒸好才不久的窝窝头走来。然后，战士们在军令下列队站好。并挨着伸出手，等老李把两个窝窝头，放在他们的手里，就往还是一片深黑夜色里
，看不清的房子的侧边匆匆地走去。
不久46个八路军战士就匆忙离开了他们的营房，往处于安宁、静静的山路走上去。这是往清良山去的唯一道路。
“排长，副排长我怎么办？”老李急了，问站在自己面前的叶排长、张副排长。
张副排长立刻回答：“老李，你就呆在营房里，等我们打败了小鬼子，你要拿放在灶间里的腌肉跟我们吃。”
叶排长说：“老李，要早点做好准备，等我们打败了鬼子今晚我们就回来大吃一顿。”
老李看到战士们都走完了，对站在身旁的叶排长、张松副排长
问：“排长，你何时同意我那拿枪打鬼子。”
“不行，”叶排长直接说，“好了，我们走了。”
然后，老李就眼巴巴的看着他俩消失在夜色里的前面静静房子的侧面……
十六、出发
近天亮的这一个多小时，让人感到：眼前天地一片浓黑。时不时走近了才看得见一丁点山道两边黑越越的山体。眼前的一切是那样静谧安然，静得来只听到自己脚下轻微的脚步声和前后战士杂舀的走路声。将要天亮前的空气是那样清冷。走了很久，才感到有清冷冷的风微微地吹到自己脸上，把自己有些模糊的神智吹清醒些了。八路军官兵还是继续朝前面走着，仿佛越往前走，深黑的夜色就把他们吞没似的。
今天就要和日本鬼子打仗了，八路军厚道、正直、勇敢26岁的排长叶成德感到非常有意思地想道：这才从陈团长那里回来不到大半夜，就到第二天了，哎，真快呀！自己作出的承诺，打好这场阻击战，就是死也要完成团长交跟的阻击任务，这关系到陈团长和八路军主力撤离的生死攸关的大事，到时，一定有困难，一定会有很多鬼子从清良山以西的周家村以及多路进到根据地里来。陈团长说了，清良山是进入根据地的主要通道之一，嗯，一定要卡住鬼子，不让他们过去一个人。
想到这里，叶排长清楚地意识到这场阻击战对每一个战士包括自己都是不可避免的严峻生死战，要做好战死的准备。说得更明白点：到时一定有许多鬼子攻击这里，而他才只有一个排，就45个战士。他感到心里非常凝重，他意识道：这次战斗，一排要生存下去就不可能，有许多无法预料的事在等着他们。他注意到走在自己前后的八路军战士除了能听到他们还在兴奋的议论声外，就是边走边伴随在他们身边的宁静黎明前的夜色，而这种沉静似乎好像跟人一种安宁，可是它在隐含着一一一八路军将要面对一场凶猛战事的气息。再过一小时，夏日早晨就到了，谁都知道夏日的天本来就亮的早。
而再过个五六个小时，或者还更早，有可能鬼子就向清良山开始进攻。叶排长虽然和日本鬼子打了五年的仗，也经历了多次凶险的战事，每次都令他死里逃生，尽管有许多相似的战斗再来，总是无可避免有一些战士、指挥官阵亡倒下，从此后，再也见不着了，可是中国八路军、新四军、国军、抗联消灭鬼子的使命还要进行，而中国反侵略的道路还没有完……
叶排长和他的战士们还在往前面走。这时，天空开始渐渐亮了。
四十多分钟后，天大亮了。，清新晨风时不时向正在山路上匆匆走着的八路军官兵吹来，道旁两边的绿草，一片绿油油的，其中，还有些像星星般乌蓝色的、黄黄的野花，散落在茂盛诱人的绿草丛中。这时，清风又微微吹来，花和野草就愉悦地摇曳起来。有些小草还轻轻地擦着我们英勇八路军人的鞋上，顺便沾湿了战士的布鞋。金黄色的阳光从一片洁净的蔚蓝色天空洒在了八路军战士往山路上缓缓走着的时不时叠现出紧系皮带的英武腰身和时不时显露出戴着的灰色军帽的后脑勺。渐渐地，他们走进了身边挺立的树林里。这时被树叶遮挡太阳给战士们走过树下的草叶透下了一片银灰的树影，也有些散碎的阳光从枝叶间照射下来在战士走过的身上。
叶排长看了看战士们都非常高兴，心情愉快地聊着：有的说这天气好，有的说在这样的天气下打仗，看的清，能多打死些鬼子,有的说，打完鬼子后一定要好好吃一顿肉等等。
走在前面的叶排长不管他是什么心情，耳朵里都是听这样的话，这也跟他带来了一些思绪，比如：打完了鬼子和战士们完成了任务，可以撤回到在杨庄的新团部，这是多么好的事呀！感觉只要打鬼子，就是无比高兴的事。
走过树林，叶排长知道：再走十多分钟，就达到了清良山了。
十七、挖战壕
站住，大声说道：“同志们，清良山要到了，快走呀！”
赵钱多总没正经说：“排长，你怎么不喊大家休息一下，你看我们都累了。”
陶奇用脸来对着他，好像要跟他凶似的：“就你想休息，现在是休息的时候吗？”
叶排长看见陶奇这样粗鲁地对赵钱多，正直、对自己战士从不用脸色对待的他，就马上责备陶奇:“老陶，不要这样对待自己同志。”叶排长就不说了。并对走过他身边的
战士们说：“同志们，现在不是我们休息的时候，鬼子的进攻是不确定的，我们要早点赶到清良山把工事修起来，还要加快走呀！”
“是，排长！”
然后，战士们加快了步伐向前面走去。不一会儿，就到了清良山。
刚一到山顶，叶排长立刻命令：“同志们，马上挖战壕，准备迎敌。”
“是排长！”
“张副排长，你马上派两个战士到坡边去警戒。”叶排长又说。
“是，排长。”
然后，张副排长就转过脸，对站在他身边的战士说：“小卢，唐杨山，你们两个立刻去前面的坡边去警戒，注意鬼子进入这里的动向，有什么情况立刻汇报。”
“是，排长，副排长！”两个战士领命回答。长得一高一矮的两个23岁的战士，就走到那面（西侧）高高的坡边去，端着枪，面朝他们侧前边下较远一段山路上，这里几乎草又少，没有一颗树。这时，还没有鬼子出现，山下是那样清静！除了看到的，还有在他俩侧身后过来这一面一横片的山顶边，开始在埋头挖战壕的战士们那时而双手迅速高举起的铁锹又狠力地挖进有些硬的土里，以及太阳照在他们一抬身、一弯腰在挖战壕的腰身上的情景。
战士小柳立刻伸出手往插在他背后皮带里的小铁锹抽出来交到叶排长的手里，然后，叶排长立刻走到山边，下到在挖的战壕里，双手紧握铁锹猛力举起朝地上挖进去，然后，又挖，把一铲的泥土，往坑前边一倒把泥土拍紧，然后，又举过他非常英气的军帽下一张俊逸脸的上边，劲力十足地挖进他脚下的松散被翻起的泥土里……重复同样这样简单、有力的动作，就这样挖了很久。
战士们一个个埋头，弯腰挖着；不久听到呼哧呼哧的喘气，还有弯着腰，一边抬起粘着灰土渣的左手擦一擦由于挖战壕、一脸涨红出现在紧闭嘴唇和鼻翼翕动的脸上汗水，并继续挖着，好像就这样，排长说干，就干下去为止。
这样，大家就一直干，少语，都闷着性子，似乎一口气要把战壕挖成。时间也快到十点多钟了。
叶排长就累得呼呼喘气，就停下，也说：“同志们，累了就歇一会儿再干。”
“是，排长！”
然后，有的战士就停止挖，坐在刚挖出的垒在战壕后边、前边的新土上，叶排长就坐在战壕的边，他抬手把发红的脸上有多条纤细晶亮往他有些瘦的腮帮上流下来的汗水擦掉。
他边擦，边喘气，之后，他看了看怀表，这时，大约是：9；55分了。他想以就是他唯一关注的日本鬼子动向，现在还没出现，他们会好久出现，他也不知道，就想最好把战壕早点挖成，这样，就是鬼子来了，他就不用慌乱了，这样至少还可以有效地防备鬼子炮击，更有利于保证阻击任务的顺利进行，这样陈团长他们和一些八路军的主力部队就有更充裕的时间撤离根据地。
叶排长想到此，心里就先是急，因为，战壕对战士们十分重要。而看到战士们十分卖力地挖战壕，他心里就平和些，仿佛这件事在做，总比站在那里着急好吧！
然后，他又看了看两个在侧前面的坡边上站岗放哨的战士还是背对他、或者他们面向和注视着山脚下的山路，就以这种警惕的方式监视着日本鬼子的动向。这时，看来是没有敌人，叶排长想：那就继续挖战壕。想到这里，他似乎又想：这时，是没有鬼子，应该过后，那鬼子什么时候来呢？嗯，还是不用想这么多，鬼子来了，警监的战士会喊的，别想了，还是挖战壕吧。
然后，叶排长就继续挖他的战壕……
十八、鬼子还有会到
大约是上午十多钟点，战士们和自己排长还在埋着头挖战壕。汗水从他们军帽帽檐下的额头和脸上流下青筋鼓起汗亮亮发红脖子上，又顺着脖子流进他们蓝灰色军服套在半旧白衬衣领里的颈子里。从已经在战壕上的两边垒成堆起的灰土上，有战士还把刚挖出的泥土倒在战壕边上，用铁锹背拍紧，然后继续挖，还有战士在不断挖时，他们紧系着宽皮带的腰身抬起，然后一弓腰，紧闭着嘴唇，狠狠使劲在打到他们腰背两侧的土黄色潮润挖得铁锹印纵横的战壕壁的地上反复挖着的情景。这一切，让人觉得他们是一批挖土方的工兵。叶排长又感到累了。就停止挖，刚要把右手背抬起把他脸上流下的有些发痒的汗水抹去。
“排长，鬼子出现了！”两个在山边警戒的战士喊道，而且是同时喊道。然后，两人赶快从山边转身跑回还没有完全挖好而碎石会土凌乱的战壕。
也朝站在坑道里还没有来得及擦去自己脸上汗水的叶排长跑过来。
叶排长还是把汗水擦了，因为，他感到脸上痒的不舒服，好像自己的脸沾了盐水似的。听到鬼子来的消息，就停止挖战壕，因为，他不想让这一段很长的有些被前面伸出的山边遮住些的战壕，耽误他向两个战士了解进一步的情况。
“怎么样了？”
“排长，鬼子到了那边山崖下的大路上了。”
“嗯，明白了。”具有与鬼子作战丰富经验的叶排长明白：这时鬼子到那边山崖下的大路上，而要到这边的山脚下，还有十一二分钟，想马上发起进攻，应该还有一些时间。他想道：先别急，还是等鬼子上来了再打。这段时间，还有近二十分钟左右。现在战壕还没有挖好，趁鬼子没有近身的这段时间里再挖。想到这里。叶排长喊道：
“同志们，又继续挖，等鬼子近了咱们就打。”
在叶排长过去一段是一处拱起的土堆非常高，挡住了大家视线。战士们只好隔开这拱起土堆过来的山边挖战壕，就是说:有一段看不见鬼子，其他全看得见。
“是排长。”
然后叶排长又转身对两个战士说：“你两个继续监视鬼子。”
“是，排长！”两个战士又跑到山边去。
战士们听了叶排长的话，就又挖战壕，而且，心里紧张！新老战士感觉不一样：新战士更加不安，老战士就等鬼子上来了就打 ！
之后，叶排长还是和战士挖战壕。只有这样，打起仗来自己的战士才少受点伤亡。过了近八九分钟，警监的战士喊道：“排长，鬼子到山脚了！”
叶排长马上喊道：“你们两个快回来！”
该是准备战斗的时候了！叶排长想到，可是他还是非常的沉着，一定看到鬼子近到阵地下了，才开枪，因为，八路军的弹药本来就不多。
就喊道：“同志们，不要急！等鬼子到了，就开打。”
然后，大家就继续挖战壕。
十九、沉着的叶排长
过了十分钟，在挖战壕的叶排长听到身边一个战士喊道：“排长，鬼子到半山腰了！”
叶排长觉得是准备战斗的时刻，就立刻把铁锹往坑道上垒成一堆一堆的土石上一丢，随口喊道：
“同志们，准备战斗！”虽然这是一句立刻投入战斗的命令，而让人感到好像是一种亲切的招呼，使原本有些紧张战士的心里变得不那么紧张了。
叶排长意识道：自己需要看到鬼子全面进攻的情况，这里被遮住，就马上快跑到阵地的正面。尽管正面是鬼子主攻方向之一，叶排长觉得：自己是他们的排长，要死都是第一个先死，他每次战斗前，都这样想，仅此而已。
他快步跑到了正面战壕，而西侧这面：没有一个带头的。这对战士们来说，就没有一个心里上的依靠。就马上喊道：
“张副排长！张副排长！”叶排长连喊两声。他想在开打之前，必须要做最后商量，弥补有可能出现的错误。因为，一旦打起来，就没有机会了，战事是很难说的！
听到排长在喊自己，张副排长从东侧战壕跑过来。
到伏在阵地上的排长身边。“有什么要说的吗？”
“张副排长，你马上到西侧战壕，那里没有人带头。”他感觉到，因西侧战壕有一处拱起的土堆，可能是鬼子进攻的首要选择点。
“我明白了。”
“要让战士们不要怕，要沉着，尽量不要浪费子弹。要知道，我们还要打到天黑才算完。”叶排长叮嘱到，似乎把想到的、和没有想到的尽量地说，这样，可能对战士有益处。
特别是：八路军和鬼子在军事上优势是：敌人强大，八路军弱。
“是，排长。”
“记住，有什么情况一定来报告我，快去！”
张副排长向自己排长敬了一个军礼，就侧身向西侧阵地跑去了。
“中队长，你看，土八路！”小队长山口伊波一喊。中队长山田重雄带着三百鬼子已经到大半山上了。步子就放慢，在极力观察趴在山顶垒起新土上的八路军。而他的身后是一大片的身着黄色军服在溜动的日本鬼子。
“你看有多少人？”中队长山田重雄问。
“好像并不多。”
“约喜，就这么点人，还想阻击我大日本皇军！”山田的脸往上一扬，鼻子里哼了一声，这点八路军是不知死活，死得早。就冷笑了一下，又说：“上！”
“等一下！”山口说。
“那尼（日语：什么）？”
“先用掷弹筒哄一下。”山口小队长，及时地提出这个具有建设性的提议。
“就这几个土八路，值得浪费我的炮弹吗？”山田不足挂齿说，盯了山口一眼。
山口就没有再敢说话。这时，他刚要把枪举起，山田中队长就右手傲慢地一指：“大日本的勇士们，杀格格格！（日语：进攻）”
鬼子们从大半山坡上，往山上跑上来。似乎是突然加速，妄图急攻八路军。
叶排长看见了鬼子几乎成一横片冲上来，就像是满眼的蛆一样，在晃动、叫嚷，在斜斜的山坡上无可阻挡地跑上来，整过山坡被黄色的军服遮了似的。眼看就要上来了，叶排长把右手慢慢伸向插在他粗壮腰间紧束宽皮带里的肚皮上黑亮的驳壳枪枪柄上，左手已经抬起扣进他肚皮正中的皮带扣环里。
“打！”他先是大喊一声，然后，才迅速拔出驳壳枪，他打仗就是这样。这时，战士们的各种枪，突然响了，先是一大片，后来是整个一大片，就像大雨由弱变大。
从叶排长这边一直往东侧阵地，这一横长的波浪般碎石土渣的阵地上，那一杆杆伸出去的步枪在发出的枪响中，一次又一次耸跳一下，发出去的子弹枪声和剧烈横射的子弹，急急飞向凶恶的日本侵略者。
于是，有许多鬼子纷纷中弹，毫无遮挡的中弹，倒在同伴身上；大喊声、惨嚎声、血从被打中鬼子胸部、脸部等部位，往前面或者斜飞到身旁鬼子的耳朵等部位
，这样不少的鬼子，就被打中滚下山去。
二十、急急的战斗
这时，枪声十分尖利地响着，又大又使人脑袋发木！空气在抖动，弹雨以一横片形式，又上而下，以猛急的速度如洪水一阵紧似一阵捕向鬼子。这第一次打击使叶排长心里更明快，他没有急于再射，他想还是把子弹节省点，毕竟这仗还要进行到傍晚。
这时，他用左手把军帽稍稍抬起点，没有再打了。
老八路军战士陈长根打了一会枪，看到自己应该打死了几个鬼子或者还可以；他略感自己身边好像有些安静，因为他旁边是叶排长，就转过脸看见叶排长身子依在 战壕上，略侧着身。对了，排长是没有开枪，他想，就好奇地问：
“老叶，你怎么不开枪？”
叶排长听到了他声音。就把左手抬起，身子也跟着侧过来，就说：“等战士们打，尽量不要把子弹一下打没了。现在，团长他们才转移。一下把子弹打完，就算和敌人拼刺刀也太早了，这会跟团长和主力部队的转移带来影响的。”
“老叶，还是你明白的多。你看，我们一起来当八路军的，我就没有你这样灵活的头脑。”
叶排长说：“老陈，不要这样说，我们都是被逼的得没法才来当兵的，只要能打鬼子就行。”
“老叶你说的对。”
“好了，你我就等战士打，把子弹留在第二轮打。”
“嗯，咱们还是注意鬼子。”陈长根说。
于是两个老战友就一起往阵地下看。这时，随着被打中倒下的鬼子滚下山的情景，战士们还是射击，没有刚才这样急。同时，也有鬼子在阵地上利用在滚动的淡蓝色烟烟子作掩护，又往阵地上边打枪，边趁机跑上来。
这时，没有被打中的山口一波小队长，看不清阵地上有多少八路军。就举起手枪，向阵地上的八路军胡乱开枪。
一个趴在陈长根身边战壕上的战士，在陈长根身边叫了一声，他身子中弹，抖动一下，扑倒在陈长根身边的战壕垒起的泥土上。陈长根也惊了一下，就放下步枪在阵地上，赶快几步走到这个战士身旁，伸出手，把他身子翻转过来，他看见：战士小郑胸部上有两个小弹孔，蓝灰色的军衣被打烂，殷红的血从两个小弹孔里流出，打湿了弹孔旁的军衣。叶排长看见陈长根去看小胡了，就没有去看，但是，看到自己战士被打中，叶排长心里一阵难过、痛惜。因为他这时，一定要注视着鬼子的进攻状况，这样，他才能好指挥。因为，接下来还有战斗在等着的。
这时，陈长根心痛地说：“小郑，我跟你包扎一下。”
二十一、老战士陈长根
旁边一个战士叫于俊辉也蹲下来，心里也难过说：“陈大哥，小郑想打死那个鬼子军官，刚起身就被鬼子的子弹打中了！”
“他完全可以伏在阵地打。”
“他是射击的角度不好。”
这时，陈长根伸出手往自己的军衣里掏出布条，就要跟已经奄奄一息的小郑包扎。就说：“小于，你帮我一把，扶住小郑，我帮他包扎。”
“是，陈大哥。”
于俊辉就伸出手，从陈长根的手里，接过几乎没有声响的八路军战士小郑。陈长根就一牵布条，向小郑的腋下，把纱布往他身后伸下去，就感到原先小郑紧系着的宽皮带的肚皮在起伏，现在没有了。就定眼一看：八路军战士小郑已经没有气息了。。。。。。
过了一会，于俊辉就把战死的小郑轻轻地
抱在坑道对边的坑壁下的过道上。而就在他抱起小郑时，他感到小郑的脸挨着他肚皮还是红的，他意识道：自己的战友小郑已经失去了，不由得就这样发傻地看着小郑。
“排长，你干什么？”
陈长根忽然听到了在他西侧过去，战士李良的喊声，好像把他从这一悲痛里换醒，他才头一下动了下，这时，他才转过身，看见叶排长已经不再身边了，就好像叶排长化了一样。他们明白：叶排长在阵地上有反突击的习惯，而且，全排就只有他有这一特长。
“陈大哥，你看着这阵地，我下去帮排长。”李良紧急说，他不愿意让自己排长一个人面对这么多鬼子，不愿意自己的排长吃了日本鬼子的亏。
在说时，八路军战士李良一个人就踏上了阵地。陈长根立刻起身，刚要伸出手去把他拖回来，他意识道李良没有突击的经验会带来的危险。就看见：八路军战士李良身子突然被看不清的子弹击中胸部，军衣就立刻冒出一点蓝白烟子，就像被触电了一样。然后，李良整个人仰面倒下来，陈长根立刻把他接住。这时，他看见：李良紧系宽皮带的肚皮上有两个弹洞，胸部有三个弹洞。尽管，李良必死无疑，陈长根还是要为他包扎，他知道：胸部被击中就是死，就还是要这样做。他把战士李良放在战壕里坐着，自己就掏出纱布，就往李良流血的肚皮上包扎。痛苦中的李良用微弱的双手握着陈长根的手，似乎要说，可是，就小声听不清。
“你说什么，李良？”陈长根问，他就看着李良轻轻摇摇头，握住他的手的李良的手就软了，之后，李良头一侧，就。……
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