01
公元1162年，宋金战争正酣。这一年时年22岁的著名词人辛弃疾率领50名骑兵，突袭数万人的金军大营，在金人的宴席上，生擒叛徒张安国，带回了南京。 也是在这一年，蒙古草原上有一个被取名为铁木真的男婴降生了。当时无论金朝还是宋朝，恐怕没有人能想到这个铁木真将会给他们带来巨大的灾难。 这个男婴出生在天气和煦的初夏，当时他的父亲、乞颜部首领也速该刚刚打了胜仗归来，听到帐篷里一声洪亮的啼哭，来不及卸下盔甲就闯了进去，却见刚刚出生的儿子胖嘟嘟的，满面红光，他心里高兴极了，当即决定给他这个长子取个好名字。刚好他这次打仗生擒了塔塔尔部首领铁木真兀格，心里一合计，干脆把这个失败者的名字拿来给我儿子用得了，于是便给这个孩子取名为“铁木真”。
铁木真的母亲诃额仑尽管是也速该抢来的，他们二人没有什么爱情基础，但是也速该对诃额仑确实不错，吃穿用度都是尽自己所能，给她最好的，所以两人也渐渐有了感情，也算是先结婚后恋爱吧。既然两人有了感情，所以在生下铁木真之后的数年里，他们又生了好几个孩子。 一转眼，铁木真9岁了，按蒙古风俗，到了定亲的年龄。于是，也速该带着他去弘吉剌部求亲。结果返途中遇到了塔塔尔部正在举行宴会。此时塔塔尔部的首领正是被也速该生擒且处死的铁木真兀格的儿子札邻不合。札邻不合自然不会放过也速该这个杀父仇人，便设计毒死了他。 也速该死后，乞颜部内部反对他的势力蜂拥而起，于是部民们拥立了新首领。部落抛弃了诃额伦母子，迁徙到了别的地方。 诃额伦十分顽强，她带着年幼的孩子们沿着斡难河逐水草而居，靠着采集野果子和野菜为生，偶尔也会抓只野兔子打打牙祭。由于小时候生活艰苦，饥一顿饱一顿成为家常便饭，所以铁木真从小就养成了面对困难时超乎常人的忍耐力。
铁木真18岁时，迎娶了童年时在弘吉剌部定下的妻子孛儿帖。弘吉剌部给的陪嫁不少，因此铁木真的生活处境有了很大改观，已不再贫困了。孛儿帖是蒙古草原上出名的大美女，当时驻地距离铁木真营地大约600里的蔑儿乞部知道她成了铁木真的妻子后，就决意把她抢来，以便报仇雪恨，原来铁木真的母亲诃额伦当年正是铁木真的父亲从蔑儿乞部抢来的。 蔑儿乞部落首领脱黑脱阿便带领300骑兵长途奔袭，在铁木真没有任何防备时就到了他的营地。 铁木真当时除了他的几个兄弟和朋友外，没有别的人马，面对300人的入侵者，他们几个人自然无法对付，只能仓皇逃跑。孛儿帖便被脱黑脱阿顺利抢走了。
铁木真发誓要攻打蔑儿乞部夺回妻子，可是凭借他那几个人，如何向强大的蔑儿乞部开战呢？于是他想到了他父亲当年的结拜兄弟王汗和他自己的结拜兄弟扎木合。王汗是克烈部首领，扎木合是札答阑部首领。 克烈部和札答阑部都是当时草原上比较强大的部落，他们也都感受到了日益强盛的蔑儿乞部的威胁，都恨不得把蔑儿乞部除之而后快。可是凭借克烈部或者札答阑部各自的力量单独去攻打蔑儿乞部，很难有必胜的把握。 铁木真尽管年龄不大，却把王汗和扎木合的心思猜得门清，于是凭借自己缜密的心思和良好的口才，终于说动扎木合和王汗合兵帮助他攻打蔑儿乞部。 攻打蔑儿乞部这一战，不用说，蔑儿乞部战败了，首领脱黑脱阿逃亡至乃蛮部，随行人马有限。大量部众或溃散或被杀，或归降扎木合和王汗。铁木真则如愿夺回了他的妻子孛儿帖，不过孛儿帖却在返回铁木真营帐的路上就生下了一个男婴，铁木真给他取名为“术赤”，“术赤”在蒙语中的意思是“客人”，可见铁木真很清楚术赤不是他的亲骨肉。不过这个术赤却在后来铁木真的征服战争中立下了汗马功劳。 攻打蔑儿乞部这一战后，铁木真在草原上一下子声名鹊起了。此后，归附他的部民越来越多，此后，他又经历一系列大大小小的攻伐，名气也越来越大，终于在公元1184年前后，也就是他22岁时，被乞颜部推举为可汗。
02
蒙古草原上部落众多，强悍的也不少，但十二世纪时，在铁木真之前，还从来没有人敢称可汗。因此铁木真称可汗这一举动，暴露了他要统一蒙古草原的雄心，自然招来草原上众多部落的疑心和不满，其中势力强大的札木合心里更是特别不好受。 因此，札木合便结合了自己的扎答兰部以及塔塔儿、泰赤兀等13个部落，向铁木真发动进攻，是年为1190年。这一战，史称“十三冀之战”。 这一战，扎木合大军共有3万人，本想给铁木真一个突然袭击，但因叛徒向铁木真告密，因此铁木真便提前做了准备，将乞颜部1.3万兵马分为13路，以迎击扎木合的13部落。尽管乞颜部军力很强悍，但扎木合毕竟身经百战，有勇有谋，因此铁木真即便有所准备，可还是打了败仗，退避到斡难河上游的狭小地域。 扎木合也没有穷追猛打，而是班师回营了。但是扎木合却犯了一个致命错误：他将此战的俘虏全部杀了。跟随他打仗的那些部落首领，未免心有余悸，暗想如果日后自己也成了扎木合的俘虏，难保不会也落个被杀的下场，因此都对扎木合离心离德，其中不少还转而投向铁木真。 因此，十三冀之战，铁木真虽然在军事上失败了，势力却反而更强大了；扎木合尽管取得了战场上的胜利，但是战后势力却大不如前了。
随着力量日益强大，铁木真便开始了统一蒙古草原的征伐战争。公元1195年，铁木真趁着塔塔尔部被金军击溃北逃之机，联合克烈部进攻塔塔尔部。塔塔尔部首领被杀，部众伤亡也十分巨大，剩余的人马全部归铁木真所有，但是塔塔尔部并没有就此灭亡。此战后，铁木真接受了金朝的西北路诏讨副使封号，成了金朝的一名官员。 在铁木真后来统一蒙古各部的战争中，这个封号还是挺管用的，因此在那一段时期，他也十分珍视这个封号。由于铁木真曾是金朝加封的官员，因此，从某种意义上说，铁木真在建立大蒙古国之前，是金朝人。因为金朝是中国历史上的一个王朝，“中华一统”的概念最早就是金朝提出的，所以，铁木真当然也应该是中国人。 铁木真在打败塔塔尔部之后，又于1196年袭击并剿灭了主儿乞部，处死了该部领袖撤察别乞和泰出，兼并了该部，主儿乞部将领木华黎父子向铁木真投降。木华黎后来成了铁木真麾下第一名将。 1200年，铁木真又同克烈部一道进攻泰赤乌部，胜利后又共同进军呼伦贝尔草原，大肆攻打合答斤、散只兀、朵儿边、塔塔儿、弘吉剌等部落，俘虏了他们的大量部众。 1201年春，铁木真又以复仇为名，率军进攻游牧于答阑捏木儿格思地区的塔塔儿残部。塔塔儿部不敢抵抗，举族南撤，却被铁木真追上被迫交战，最终溃败。 眼看着铁木真势力越来越大，且还有金国庇护，草原上的大小部落都十分害怕，其中包括乃蛮部、塔塔尔残部在内的12个部落便推举推举札木合为“古儿汗”，即部落联盟首领，发誓要消灭投靠金人的铁木真。1201年秋，扎木合集合了12个部落的联军向铁木真进攻，铁木真与克烈部王汗联合迎敌，击败了扎木合联军。扎木合向王汗投降，铁木真则收服了此战中覆灭的泰赤兀部的部将哲别、纳牙阿等，这些人日后也成了铁木真征服天下的得力战将。这一战史称“阔亦田之战”。 阔亦田之战后，扎木合彻底败落，蒙古草原上，便形成了铁木真的乞颜部、太阳汗的乃蛮部、王汗的克烈部三足鼎立的局面。而在阔亦田之战中新败的那些部落，有不少人并不服从铁木真，便带走部分部民去投奔王汗。 不过，这一战之后，铁木真在领土上收获颇丰，西起斡难河上流，东至大兴安岭以西的蒙古高原，都被他控制了。由于铁木真控制的地域广大，部众众多，他昔日的盟友王汗便对他十分忌惮。扎木合也趁机在王汗面前挑唆，因此王汗和铁木真之间的矛盾越来越大了。
转眼到了1203年，王汗终于瞅准机会，率领大军与铁木真激战于合兰真。铁木真战败，几万人被打得只剩下4600人。但铁木真并没有就此气馁，他一方面和追随他的亲信同饮班朱尼河并起势说：“如果能够成就大业，一定与你们同甘共苦，苟渝此言，有如河水！”一方面遣使言辞谦恭地向王汗求和。 王汗果然被铁木真蒙蔽，就没再追击他。铁木真却很快重整兵马，于这年秋天乘王汗没有防备，成功突袭了他在折折运都山的营地，经三天三夜激战，终于攻灭了克烈部。王汗只身逃往乃蛮部，途中被乃蛮哨兵所杀。
攻灭克烈部后，铁木真又彻底消灭了四部塔塔儿，占领了呼伦贝尔高原。 接下来，攻伐乃蛮部便提上了铁木真的议事日程。1204年春，正在帖蔑延围猎的铁木真收到了乃蛮部太阳汗准备进袭的情报，遂召集众将商议，最终决定主动出击。于是拉开了史称“纳忽山、不黑都儿麻之战”的与乃蛮部决战的帷幕。
纳忽山、不黑都儿麻之战，铁木真以40000人的兵马，战胜了乃蛮部80000人之众，创造了中国历史上又一个以少胜多的奇迹。这一战为彻底消灭乃蛮部并最终统一蒙古高原的决胜之战，具有重要的历史意义。 纳忽山、布黑都儿麻之战后，乃蛮部本部基本被消灭，太阳汗战死。其残部则在屈出律、札木合（克烈部败亡后，扎木合又逃亡到了乃蛮部）、脱黑脱哈等的率领下，投奔乃蛮北部，企图东山再起。铁木真兵分两路进行追击，他亲率南路军进至阿勒台山收服游牧于此原隶属于太阳汗的部众后，继续向北追击，但因时值冬季，冰雪封山不便作战，铁木真大军便在汗呼赫岭以南过冬。 1205年春冰雪消融后，铁木真立即挥师越过汗呼赫岭，向乃蛮北部进攻，乃蛮北部首领不欲鲁汗等一众贵族尽皆战死。残部逃至额儿的失河边，被追击而至的铁木真大军全歼，只有屈出律渡过河逃至西辽，却又挑起西辽与花剌子模的冲突。扎木合则在被俘后被铁木真赐死。至此乃蛮部灭亡。 在铁木真追击并消灭乃蛮部的同时，铁木真部另一路大军则进攻逃至台合勒山的蔑儿乞诸部，也大获全胜。至此，铁木真完成了统一蒙古诸部的大业。 统一蒙古各部后，铁木真于1206年春在斡难河源头召开蒙古各部贵族及官长大会，建立了国号为“大蒙古国”的新国家，蒙古自此正式脱离金朝独立。在此次会议上，铁木真被推举为大蒙古国大汗，并上尊号为“成吉思皇帝”，晚清之后，随着西方史书典籍传入，国人又渐渐将“成吉思皇帝”改称为“成吉思汗”。
03
铁木真建国后，马上开始了大规模的对外征服战争。第一个征服对象便是西夏。 蒙古建国前的1205年，就曾经进攻过西夏一次，不过那次只是对西夏边城进行骚扰。1207年，铁木真正式大举进攻西夏。西夏尽管国家小，实力还是很强悍的。蒙夏战争前后持续22年，蒙古才于1227年最终灭亡西夏，不过铁木真也在1227年征伐西夏的途中受伤去世。 蒙古征伐西夏初期，并不顺利，因此曾接受西夏求和，但条件是西夏必须进攻金国。于是夏金盟友关系破裂，开启了长达10年的夏金战争。夏金战争极大削弱了这两个国家本就衰弱的力量，为蒙古各个击破最终灭亡两国贡献不小。 正因为灭亡西夏之战打得相当艰难，因此西夏灭亡后，都城中兴府遭到屠城，西夏近200年的文明成果遭到空前破坏，此后建立西夏王朝的党项民族便人间蒸发一样不再见于历史记载。 在征伐西夏期间，铁木真于1211年又发起了攻伐金国的战争。 伐金战争先后历时24年，由于金国朝政昏乱，加之境内民族矛盾一直十分尖锐，因此，尽管金国总兵力10倍于蒙古，总人口更是多达5000多万，而蒙古只有区区几十万人，并且战争初期，金军还装备有火炮等威力巨大的热兵器，而蒙古只有冷兵器，但是蒙古军战法灵活机动，且充分利用金宋、金夏矛盾、以及金国境内民族矛盾，还通过掳掠工匠等手段，将金国先进的武器制造技术迅速引进到蒙古，从而使蒙军很快也装备了火炮等攻城利器，加速了伐金战争进程，并一直在蒙金战争中处于主动地位。 终于在铁木真去世6年半后的1234年农历正月十一日，蒙古军攻破了金国最后据点蔡州城，即位刚一日的金末帝完颜承麟被杀，金国灭亡。 在蒙金战争期间，蒙古又开始了西征战争。首先是灭西辽之战，1218年，铁木真派哲别率20000军队进攻乃蛮部太阳汗之子屈出律为首领的西辽以及与之联合的蔑儿乞人残部。同年屈出律兵败被擒，西辽灭亡。 西辽灭亡的次年，铁木真以499名和平商人被杀为由，大举西征花剌子模。经过2年征伐战争后花剌子模于1220年灭亡。在征伐花剌子模的过程中，该国很多城市都顽强抵抗，给蒙古军造成了很大损失，因此蒙古军队对花剌子模的报复也是极其凶残的，几乎每一座城池被攻破后都遭到屠戮，即便主动投降的城市，也被洗劫一空。 花剌子模灭亡后，蒙古大军的西征并没有停下脚步。到1260年止，蒙古军又进行了两次大规模西征，将波斯高原、中东、近东以及东欧的俄罗斯、波兰、匈牙利等广袤土地尽收囊中。 蒙古帝国的领土空前广大。在蒙古帝国，除了大汗直辖区外，还有四个汗国，分别是窝阔台汗国、察合台汗国、伊尔汗国、钦察汗国。 在1260年之前，四大汗国基本还受蒙古大汗节制。但在1260年蒙古大汗蒙哥攻打南宋时阵亡后，忽必烈和阿里不哥开始了争夺汗位的战争，尽管后来忽必烈战胜阿里不哥，继承了蒙古大汗法统，但各汗国并不服气。窝阔台汗国、钦察汗国等公开反对忽必烈。蒙古帝国至此分崩离析，蒙古大汗只能控制大汗直辖区也就是后来的元朝。四大汗国则取得事实上独立的地位。当然了，后来四大汗国名义上也都承认忽必烈是蒙古帝国共主，但也只是名义上而已。
04 随着1279年元朝灭亡南宋，蒙古人在欧亚大陆的征服战争也基本告一段落。元朝以及四大汗国各自的社会经济都在恢复和进一步发展中。特别是东西陆上交通线的打通，使东西方文明得到交流，中国火药、火器、印刷术、指南针、造纸术等发明创造的西传，直接促进了中东和欧洲军事、技术革命的发生。西方天文历法的传入，也对中国农历的改进起到了巨大的作用。 但是，元朝和四大汗国的统治者对于各自统治区域内的人民实行严酷的民族压迫政策，引起了亚欧大陆各地人民的不满和反抗。 反抗首先从中国掀起。中国农民大起义于1368年推翻并驱逐了元朝统治者，建立了大明王朝。明朝对逃跑到北方大漠的元朝残余势力又进行了数次北征，元朝各残余势力纷纷归顺明朝。公元1410年，随着蒙古本部新立的大汗本雅失里战败被杀，中国境内和现蒙古国境内不再有独立的蒙古势力。 四大汗国中的窝阔台汗国早在1309年就被大元王朝、察合台汗国及钦察汗国三方削弱、瓜分，不复存在。其它三个汗国败亡情况如下： 察合台汗国于1320年分裂为东、西两部分，东察合台大约在今天中国新疆一带；西察合台则以撒马尔罕为中心，主要统治区包括今乌兹别克斯坦全境和哈萨克斯坦西南部区。从1326年起，随着东西两察合台汗国各自原来的统治者怯别和也先不花的去世，察合台汗国陷入了长期动荡，汗位也多次易主，但基本都在察合台后裔中产生。直到1683年察合台汗国才彻底灭亡。 钦察汗国，也即金帐汗国，1219年建立，疆域东至额尔齐斯河，西部大约到俄罗斯西界，南抵巴尔喀什湖、里海、黑海，北到北极圈，地域辽阔，境内民族成分十分复杂，社会发展水平参差不齐。因此，统治不是很稳固，大约在明朝推翻元朝的同一时期，汗国统治阶层内讧日益严重，分裂为白帐汗国和蓝帐汗国两个部分。后来，随着俄罗斯的崛起，蒙古人在中东欧和西亚又逐渐从统治民族沦为被统治民族。1502年，末代大汗赛克赫阿里被克里米亚汗国击败，钦察汗国正式灭亡。 伊尔汗国是个短命王朝，1256年由托雷之子旭烈兀在波斯建立，之后旭烈兀又继续在中东攻城掠地，但是1260年九月，蒙古军队被埃及击败，伊尔汗国在中东的扩张也就止步了。后来，伊尔汗国又因为争夺领土问题长期和埃及及钦察汗国发生战争。 由于战争及贵族内部的争斗等，伊尔汗国很长时间都比较动荡，作为统治民族的蒙古族竟然一度有大量底层人迫于生计而沦为被统治民族阿拉伯人的奴隶，使蒙古人的统治威信在中东地区大减。 1335年，随着钦察汗国大举入侵，伊尔汗国国主努失儿完失踪了，国家一时群龙无首，各地贵族纷纷独立，形成一个个地方割据政权，伊尔汗国因法统不继，实际上已经亡国。5年后，占有巴格达的蒙古贵族自立为汗，史称扎剌亦儿王朝，但其皇室已非成吉思汗后人。扎剌亦儿王朝后来于1358年迁都波斯西北城市大不里土，后于14世纪末被新兴的突厥化蒙古贵族所建的国家帖木儿帝国所灭。 随着元朝残余势力和四大汗国的灭亡，成吉思汗的子孙们在世界各地蒙古人中已经不再具有统治地位，但是蒙古人在世界上的影响还持续了很长时间。
像印度的莫卧尔帝国，便是帖木儿帝国皇室后裔所建，尽管他们已经突厥化，但仍然具有蒙古血统。莫卧尔帝国直到1858年英国全面殖民印度，末代皇帝被英国殖民当局流放才灭亡。 在中国，随着清朝建立，因为清政府的满蒙联姻和结盟政策，蒙古贵族直到清末仍然是中国的统治阶层之一，在清帝国的地位要高于汉族官僚。 还有一支蒙古部落准格尔部也很强悍，他们曾经建立了强大的准格尔汗国，活跃于中国新疆和中亚，沙俄一度也十分忌惮这个政权的力量。准格尔与清朝进行了长达70年的战争，于1758年才被清朝最终剿灭。 现代世界，除了蒙古国外，在蒙古人曾经统治的国家中，蒙古血统民族的人口都比较少，属于少数民族，不再有当年的影响力。 尽管蒙古民族辉煌的时代已经过去，但是他们留给世界的影响是深刻的。蒙古征服的一个最重要后果就是，通过他们打通的陆上交通线，给未被他们铁蹄践踏的西欧地区带去了中国一系列先进的技术、发明创造和文明成果，从而极大推动了西欧社会经济的发展，为后来西欧率先发展到资本主义社会打下了坚实基础。 | 
