黎明前的黑暗笼罩着大地，九龙山下的村民们还正处在酣梦当中，但在那条宁静的乡间小路上，此刻却匆匆的行走着两个人。一个是彪形大汉，肩上扛着个行李包，嘴里还叼着一支自制卷烟。在这夜色之中，只有那忽明忽暗的卷烟头在散发着一点点微光，指引着大汉前行的方向。大汉身后，紧跟着一个妙龄少女，她徒手提着一个塑料袋，袋子里装着一些随身用品。随着少女前行的脚步，手提袋发出了咯吱咯吱的声响，打破了夜的寂静。此二人不是别人，正是阿莲和她的父亲张天虎。
自从过完年后，张天虎便不在把务农当回事了，而是一门心思的扑在了赌桌上。他隔三差五的就和曾经的几个赌徒厮混在了一起。凡是听到附近村庄谁家有丧事，他都要穿着他的那件破棉袄去给死者守灵。借着守灵的名义聚众赌博。在赌桌上，他除了认识以前催债的几个賭友外，最近又新认识了九龙镇上的魏三胖，而且两人打得火热，有种相见恨晚之意。他只知此人出手大方，豪爽仗义。殊不知魏三胖是街头混混，日日游手好闲，专干些投机取巧，坑蒙拐骗之事。魏三胖一眼看到张天虎，就认定他是那种外强中干，头脑简单的农村憨货，有意与之结交，好从中榨取油水。魏三胖起初很是大方，在赌桌上，只要张天虎输了钱，他都会借一些让他捞本。并怂恿他说：“张哥，十宝八宝，不如一宝捞本，胆子放大心放宽，输了有兄弟担保呢。”久而久之，张天虎便欠下了魏三胖的几百元。魏三胖不急不躁，看着嗜赌如命，不见黄河心不甘的张天虎。早就把心中的如意算盘拨了一遍又一遍。他依旧和颜悦色假装关切的对张天虎说：“张哥，你最近手气不是太好哇，输了几个小钱，不 如改天我约你，咱们搞个大点的吧？”张天虎最近鬼迷心窍，总感觉自己快时来运转了，一心想打一把翻身仗，便不假思索的答应了下来。
转眼四月八到了，九龙镇一年一度的庙会拉开了帷幕，四面八方的乡人纷纷前来凑热闹。魏三胖借庙会之机，邀请来了外地赌徒黑秃子。黑秃子人高马大，圆头宽脸上镶嵌着一双老鼠眼。眼里时时透着一股诡异之光。鼠目之上，顺着额头，留有一道三寸长的刀疤，让人看了不寒而栗。黑秃子是远近闻名的江湖人物，以前在兰州货运部混过，打架斗殴抢地盘，敲诈勒索，坑蒙拐骗，样样精通。而且手段残忍，无所不用其极。魏三胖早就和黑秃子称兄道弟，同流合污的干过好多坏事了。今天，他俩又相约到了一起。两人密谋了一阵之后，魏三胖就在后院的暗室之中布好了赌局。
庙会场上人山人海，魏三胖满面堆笑，热情邀请着昔日的每一位賭友到家中做客，这其中也邀请到了张天虎。大家说说笑笑，纷纷来到魏三胖家的前庭院里。黑秃子等人早就煮好了茶，温好了酒。大家兄长弟短，彼此打着招呼。浅饮三杯清茶后，魏三胖又端来几个硬菜，然后给在场的每一位客人都一一热情敬酒，气氛搞得分外活跃。
待到酒足饭饱，黑秃子朝着魏三胖突然开口了：“我说兄弟，常言说好酒的不入茶店，好赌的心平无怨。今天真是有缘，见到了这么多同道中的朋友。现在吃也吃了，喝也喝了，接下来是不是该玩两把了？”魏三胖一看时机成熟，满面堆笑的说：“大家远道而来，兄弟我必须得尽地主之谊，今天一定要吃好喝好。难得黑哥有雅兴，既然提议要玩两把，那大家想玩的就随我到后屋去，不想玩的可以继续留在这里喝茶聊天。但有一条，我必须有言在先申明一下，在场的各位，不管玩与不玩，都必须遵守江湖规矩，游戏不结束，我们人不散。”话毕，便顺手锁上了大门，然后回头领着众人去了里屋。
张天虎喝了茶，吃了酒，忽然觉得自己腰杆硬了，胆量也大了，跟着大家进了后院的暗室之中，挺胸坐在了赌桌旁。桌子是一张八仙桌，被人擦拭的油光水滑。本来这桌子在魏三胖父亲的手上是一件贵重物品，一直都摆在上厅房里支撑着门面。逢年过节时，摆些香炉贡器，瓜果梨桃什么的，祭奠一下祖宗。古人云“祖先虽远，祭祀不能不诚”。然如今，魏三胖当家，八仙桌便沦落成了赌桌。真有点愧对列祖列宗的感觉。但在赌徒的眼里，只有八仙桌上花花绿绿的钞票才是他们的最爱，其他一概不论。
起初，魏三胖当庄，张天虎很快就把昔日输掉的钱捞回来了。他心花怒放，本想着先把借魏三胖的几百元钱还了，免得让兄弟瞧不起。但继而一想，难得今天手气 这么好，倒不如加大赌注，多赢几把，彻底打一把翻身仗，那往后的日子肯定就好过了。当他这样想的时候，桌上的赌注便一个个都大了起来。
这时候，黑秃子出场了，他让魏三胖只负责给在场的每一位兄弟拨款放账，坐收渔利。自己則摔开膀子，当起了庄主，只见他先将两颗骰子放在嘴里吹了几口气，然后扣进了桌上的碗碟里，顺势将碗碟抓起，开始左右摇摆，上下翻滚。起初像孙悟空脚踩的筋斗云，来来回回，飘忽不定。最后又像如来神掌，用足了千钧之力，“啪“的一声，将碗碟拍在了桌子上。紧接着招呼大家里单外双，尽快下注。整套动作行云流水，一气呵成，一看就是赌博界的天花板。看得张天虎目瞪口呆，丢失了灵感。不到一袋烟的功夫，赢到手的钱又像秋风吹落叶般的飘入了别人的怀抱。紧接着他就输光了老本，心里着实不甘，就又开口向魏三胖借钱。从几百到一千，从一千到两千………
这场豪赌，从下午一直持续到次日临晨。赌徒们个个都熬红了眼，但赢了钱和输了钱的人，精神状态是截然不同的。那些有说有笑，满面红光的人肯定是赢家。尤其魏三胖和黑秃子，此二人此刻比谁都高兴。而那些垂头丧气，闷声不响的人一定是输了钱了。当魏三胖总结完借款记录时，大家便一一过目。账面上张天虎成了最大的袁大头，总共借款四千八。这可是笔大数目啊，在当下的农村，娶个媳妇的财礼钱也不过这么多。魏三胖看着萎靡不振的张天虎开口道：“张哥，不好意思，你昨晚借的全是黑哥的钱，黑哥的钱当然黑哥说了算。”话毕，将头望向了黑秃子。张天虎也露出一副可怜相，等待着黑秃子发话。黑秃子坐在庄主之位，翘着二郎腿，慢悠悠的点燃一支香烟，吐出几个烟圈之后说“都是兄弟，我也不过份为难大家，一月之后，统一还钱。逾期不还，利息翻倍。谁要是坏了规矩，休怪我翻脸无情。”话毕，催促大家签字画押，然后分道扬镳，各回各家。 张天虎回到家后，身子像一根霜打的茄子，蔫头巴脑的倒在了炕头上。鞋也没脱便昏昏然睡了过去。 日落西山，尕莲和母亲从地里回来，看着酣睡如猪的张天虎，心里都有一股说不出的滋味。大莲前年就远嫁他乡了，好久没有回来过。二莲一开春也出门打工了，家里只有她娘俩在忙天忙地，而作为一家之主的张天虎，在她娘俩眼里，和猪圈里的那头猪没什么区别。除了端吃端喝，再指望不上任何事情。此刻，她俩和往常一样，没有多说什么，开始张罗着生火做饭。等饭做好后，尕莲妈才叫醒了死猪般的张天虎。他慢腾腾的爬起来，端起粗瓷大碗，闷声不响的狂啖了起来。饥肠辘辘的他此刻才体会到了家的温暖，饭菜的香甜。看着贤惠的媳妇和懂事的女儿，心里的愧疚感便油然而生。后悔自己赌性不改，才带来了如今窘迫的日子。面对欠下的巨额赌债，真不知道该如何偿还。回想最近自己和魏三胖的往来以及昨夜的赌局。恍然明白自己就是傻子，笨蛋。明知道人家下好了套，自己还伸长了脖子往里钻，岂不是自寻死路。然而，世上没有后悔药可买，欠下的赌债总是要还的。 端午过后，离还钱的日子便越来越近了，张天虎如坐针毡，不知如何是好。最后，他实在没辙了，只好又硬着头皮跑去和魏三胖商量，恳请他给黑秃子说说好话，看能不能将还钱的日子往后拖一拖。谁知魏三胖双手一摊，白眼往上一翻，冷冰冰的说“张哥，你也知道，黑哥人家是江湖人物，从来都说一不二，白纸黑字上面说定的事，你让我怎么开口？” 张天虎苦苦央求道：“兄弟，哥该想的办法都想了，现在实在没招了，看在咋两关系铁的份上，你给哥出出主意吧？” 魏三胖假装为难的说：“张哥呀，你要是实在拿不出钱，那唯一的办法就是拿值钱的东西抵债了。” “拿啥抵债呀？我现在都穷的叮当响了。”张天虎苦着脸回应着。 “拿啥抵债？”魏三胖假装思索的说：“我听说黑哥有个朋友家里需要一个保姆，前一阵子让我找一个呢，一直没有合适的，你要能安排一个的话，那赌债的事就好说了。” 张天虎仿佛抓到了一根救命稻草，连忙张嘴说“找保姆还不容易，我家尕莲在家没事做，不知人家能看上不？” 魏三胖看到鱼已上钩，心里便乐开了花，但他故作神秘的说：“只要你能定下来，黑哥那边我替你美言几句。应该会问题不大。这可是目前唯一能想到的办法。” 张天虎也怕错过这唯一的办法，便拍着胸脯说：“只要兄弟将此事说成，我家尕莲随时都可以走。” 魏三胖开心的点了点头，让张天虎回去准备准备，等待他的好消息。 张天虎回到家，开心的给尕莲妈说：“我托人给尕莲找了个当保姆的活，我答应人家了，这一两天就得走起，要不然，去晚了人家就另外招到人了。”尕莲妈虽然心有不舍，但家里实在太困难了，让尕莲出去打工，总比在家受困强，好歹孩子能吃好穿好。于是，赶忙给尕莲准备起了离家的行囊。 两天后，魏三胖带来了好消息，告诉张天虎：“黑哥说了，明天就接孩子去当保姆，每月工资是二百，两年后就可以回家了，到时候你的赌债也不用还了，岂不是两全其美。”张天虎也很开心，这些天压在身上的石头终于落地了，感觉浑身也轻松了。只是他不敢告诉尕莲娘俩，女儿去当保姆是为自己还债的。而且一去就是两年。 拂晓，一辆红色夏利停靠在了九龙镇的街心花园旁边，车身不停的打着双闪，仿佛一双眼睛，正在窥探着人世间的一慕黑暗。当张天虎领着尕莲从远处匆匆走来时，车上的司机下来急忙向他招手。来到车旁，司机连忙接过行李，放在了后备箱里，然后回头说：“黑哥今天有急事，催促要早走，赶快让孩子上车吧。”这位司机张天虎很面熟，因为那天在魏三胖家的赌局上碰过面，但仅仅只是一面之缘，有些话也不方便直说。 张天虎拉开车门，让尕莲坐上了车，还未等他多说一句告别的话，司机便一脚油门，扬长而去了。此刻，他的身体像被掏空了一样，瘫软的坐在了街心花园旁的石阶上，将头耷拉在裤裆里，久久没有抬起。猛然一声嚎吼，扯破了黎明前的最后一丝黑暗，他的良心仿佛有所发现，然一切都悔之晚矣…… 作 者 简 介：
陈旺全，微信名：打工皇帝，草根一族，喜欢写一些乡土味的文章。代表作有“乡村的冬天”“发小党三”和“平凡的好人”现为天水作协会员，武山作协会员。
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