西街的帆布棚已经搭起来了，那是刘老七家在办丧事，丧事是为母亲王氏办的，王氏是患上脑溢血死的。主持丧礼的司仪是村南的吴发现，吴发现今年六十五岁，村子里的半数丧礼都是他主持的，刘老七按规矩请了吴发现。吴发现握着麦克风对着麦克风吹试过一股“呼呼！”声，然后用老道的假音高喊着：“孝子入列！乐队奏乐！”孝子三三两两的往葬棚里走，小孩子裹着孝布追逐着，掐着，围着成年孝子转圈，年轻媳妇欠着身子边走边讨论着什么-----身穿军绿制服的乐队，拉扯着长短不一的西洋乐器，吹奏的竟是现在流行的“伤不起”，葬礼棚中间放着刘老七老母的黑白照片，那是一张安详，略带严肃的仪容，甚至很难让人联想到那个爱说爱笑的刘老母，当然也很难让人把这个八十岁的女人和“伤不起”勾兑起来。
此时炉头掌勺的薛胖子瞅着房台上几个正在穿孝衣年轻小伙。他说，懒人就等着司仪叫，早弄啥去了！房屋内又窜出来几个人，还在找孝衣。薛胖子把手里的土豆丝扑进脸盆，不是我这人爱说，你看，现在这些年轻人把老路数都忘了。房台上的几个年轻小伙，有拿眼撇薛胖子的，有只管抿着嘴笑的。薛胖子胖乎乎的脸庞略带玩味的审视着这些孝子，对一旁择菜的妇女说，给这些人就得不吃才合适。
村上办葬礼有个习惯，凡是请司仪主持的丧礼，必须主家亲自去家里请，而且还要带上几样副食和一瓶黄酒。不仅仅请司仪如此，对于办丧事的主家而言，替主家挖墓的人也有这些待遇。可是唯独没有给总管许世宽送，因为刘老七向来不喜欢许世宽，可是给母亲办葬礼又离不开许世宽。刘老七一边不得不硬着头皮去请，一边又不想给许世宽送礼。
当刘老七瞅见孝子手上光秃秃的，他懊恼的在自己脑门上拍了一把，竟把一件重要的事情忘记了。
操办葬礼的总管许世宽正仰着头，把灵台前的一块点心放入嘴中，像一只嗷嗷待哺的雀鸟，津津有味的吃着灵堂前的贡品。刘老七很不满意的踹了许世宽一眼，强咽了一口唾沫。刘老七弓着腰快步朝许世宽走来，从烟盒里抠出一支烟，递给许世宽说：“世宽，你齐弄人剁些纸棍。”许世宽把嘴上的点心沫子用手一抹，舌头使劲挑动着口腔里还未吞咽干净的食物，说：“你忙你的，我来经管！”世宽的手在屁股上抓了一把，好像屁股蛋上有猪肉蛲虫在作怪，不紧不慢的点燃香烟说，“是这，你拿两条烟，一会要给坟上和出席端盘的人发。”刘老七的眉头皱了皱，觉得许世宽咋不把她这个主家放在眼里，这件事情也不和他商量，自己就做主了。刘老七带着点不甘的表情应允了。刘老七心里其实犯嘀咕，哈世宽，狗改不了吃屎，帮忙的都是自家人，哪能用那么多烟，一半都让世宽的空空头套去了。世宽瞅着刘老七的焉菜样，想，“连个哈数都不懂，请我当总管就发一支烟，我许世宽眼里就剩一支烟了？！”刘老七清楚许世宽心脏，帮人一点，就要拿走更多。可是他却不敢跟许世宽叫板，他明明可以把原因说出来，跟他讲道理。可是见到许世宽抽着烟那副二五不挂的表情，他的底气就像扯动的风箱，一下就没有了。
薛胖子正在案板上剔猪排上的肉，一旁择菜的年轻媳妇说，“你掌柜的来了。”薛胖子的媳妇爱云正推着卸苹果的车车，向薛胖子走来。头发昏黄的挂在额头和耳朵上，脸上尽显疲惫。爱云哐啷放下车车朝薛胖子走来，一脸埋怨的说道，“把钥匙给我！”一旁择菜的媳妇私语到，脸掉的跟丝瓜一样。薛胖子在围裙上揩了揩手问，“你咋了？！”爱云一把夺过钥匙说：“给你说赶紧卖早酥梨，你不听，现在价钱变成五毛了。”薛胖子不耐烦的说：“掉了就掉了，咱也没多少，不就是一二百元么？”爱云推着车车手指头在薛胖子的额头上狠狠的戳着说：“你×嘴一天光能得很，一二百元不是钱，光知道等价涨，哈说好说你听不进去。一旁的年轻媳妇故意说，“就是！你看又把一二百元给收梨的了。”薛胖子啪的一声把刀剁在案板上嚷道：“我这两天有时间么？！×叨叨，×叨叨，卸个梨把啥嘴犯了”许世宽也凑上来插话，“这狗日的，就是欠拾掇，你媳妇人说的对，早两天还是八毛钱。”几个年轻媳妇也跟着世宽在一旁符合着挑拨。爱云骂道：“没一二百元，你拿啥给你碎爷交学费！”眼见两人的手已经搅在一起，世宽赶紧拉开说：“今我多说了一句，怪我！怪我！都少说一句------”择菜的媳妇往盆里放了几样素菜，往爱云的怀里给。爱云推脱不要，薛胖子一把夺过。爱云骂着：“你羞你先人！自己挣不下钱，在婆娘跟前耍你能行！”
爱云走后，薛胖子愤愤的提起刀在肉上较劲。世宽说：“婆娘家说几句就完了，咱是帮忙来了，你这一打，让人看笑话。”薛胖子说，你×嘴能说很！两边都让你说了，都是你在这搅合。几个择菜的媳妇被薛胖子一说逗笑了。
按照村子里办葬礼的程序，在成完孝之后。所有的孝子都要列队，在乐队和司仪的带领下沿村转一圈，然后前往坟地拜祭。而后再去村口迎接亲戚拿来的花圈，纸活。整个过程都配有摄像机全程拍摄。这在村子里被称为“迎转”。可是在纸棍刚运回回来时，准备列队出行时。一个中年女人则异常激动的跑到灵前祭拜，一阵嚎啕大哭，也不知是个什么身份。众人都忙往上抢着去拉，拉了一阵，中年女人仍是痛苦不止。可是迎转是讲究时辰的，若是误了时间对死者和家里的人都是有忌讳的。众人劝说不下，拉将不起。刘老七有些焦躁的握着拳头自语道，“这不敢耽搁了！”许世宽拉了司仪吴发现，刘老七也跟进了房门。一番盘问之后，刘老七说自己也不知道，可能是远亲。“这可咋办，哭的稀里哗啦，也不好强拉。”许世宽的头一摆，“我就不信爱哭，爱哭就让哭个够，谁都不要拉！”
没有人理睬灵前的中年女人，在许世宽的指挥下，所有人都听着司仪的号令。先是拜祭灵前，然后上香，一番琐碎的仪式进行过程中。中年妇女的哭声渐渐弱了，她的行为与其他人都格格不入。其他人也好像自动避开了她的哭声。就像一大堆人和一个人在同一个世界，彼此听不见对方，也看不见对方。但是都在用各自的习惯与性格表述着自己在这一时刻的心情。对待悲伤，我们到底是选择适可而止的风俗习惯，还是遵守一个人内心的真实感受。中年妇女似乎感到自己的不合适，摸着眼泪自动把自己塞进队伍当中。到底是她接纳了迎转的传统风俗，还是传统风俗接纳了她------
迎转开始后，所有人都似乎有意识的耷拉着头，不知道那里面是哀悼多于形式，还是形式多余哀悼。而村巷里的人都站在自己门前持观望状态，有时伸着手相互在议论，有时冲着队伍里笑着闲聊。乐队又换了曲子，曲子不是哀乐，而是一首凤凰传奇的流行乐，天蓝蓝---地宽宽----这让人不禁联想到庄子，老婆死了，自己在家翘着盆，很高兴。这不像是葬礼，更像是一件非常值得炫耀的事情，就算不是，也应该是喜丧。小孩子握着手里的白纸棍在后面追着，时不时的撞入某和成年孝子的怀里，又或者顽皮的踢着路上的石子笑。女人谈论着自家的不愉快，男人说着自己做事的不容易。这并不像一支参加葬礼的队伍，他更像是一个歌舞团，一个任由各自表情发挥的场景，一个演绎着太多戏剧化东西的群体。
在迎接花圈的时候，按照风俗，必须有哭声。好多年长的老人都被年轻人搀扶着，在老人的叮咛中，被要求哭。可是这些年轻的人却哭不出来。老人便面带难堪与责备的神情，自己哭的很伤心。有些人粗壮的哭声中，却没发现一滴眼泪。不知道这是对死者一个人的，还是掺着更多别的东西。如果仅仅是哭，那哭的到底是什么，是一个人的离开，还是生者对死者的心，还是在某种教条东西压制下，不得不哭，可哭的却是那样的蹩脚。
前往坟地的路上，全是土路，两边都栽着苹果树。有一辆大卡车横在前面，乐队使劲的吹着，仿佛要喝腿车轱辘，司机从车上跳了下来，脸上写满了碰到晦气的色彩。乐队不管不顾继续聒噪。刘老七端着祭奠的木盘，冲着司机发了一根烟，两个人象聋子与瞎子，在那里交流。司机烦躁的挥挥手，刘老七面露难色的冲着稀稀落落的人群望了一眼。本来车是可以退回去，等孝队过去，可是后面又跟了一辆车。刘老七率领众人，像是越野部队从树林里穿过。有些人的孝衫被挂开，有些人的孝布被长长撩起，大家躬着身小心翼翼的前行。钻过树枝，头磕着待摘的苹果，像是绕了一个月牙形。回到祭奠的路上，车已经背身驶过老远，不知道是谁冲撞了谁，它们之间到底有什么样的联系。刘老七解释道，可能是我妈想去地里吃个苹果，这是天意。许多人又摘了些苹果放在木盘里，重新整装。
到达坟前，在新掘的墓前，大家都跪下来。墓穴里的施工人员也爬了上来，刘老七把事先准备好的副食，烟酒，逐个递给工头，工头的发发丝里和脸上都带着黄泥的颜色，他们几个人悻悻的笑着，不知道是因为有东西吃的缘故，还是可以上来喘一口。他们拍了拍身上的土，拿了撅头，铁锨，还有草帽，抽着烟，背着手朝大路走去。
坟前刮起了一阵风，把纸票都吹走了。刘老七赶忙在墓前划了一个大圈，把纸票重新放回。在村里有个习俗，焚烧纸钱的时候，要划上圈，才不被别的小鬼拿走。祭拜仪式开始了，乐队又换了一个欢快的曲子，俯首叩拜的人在司仪的招呼中，把头磕的不慌不慢。小孩子去树地摘苹果，青年男女笑着朝四周张望，乐队吹了一阵，都吸着烟，往地上吐唾沫，这像是祭奠，可又像是休息----
天色已暗下，孝子随着摄影和司仪，在小路上走着，漫天的星光灿灿的映着潮气，枝叶上已经泛起露水，白色的孝衣在月光中沾着黄土，和草腥味，听着蛐蛐的叫声，扣着指头蛋不知道在嘀咕什么，有时脚面蹦出一之蚂蚱，小孩子聊着孝布抽打蚂蚱，被成年孝子遗忘在乡间陌路上，新掘的墓土也渐行渐远，被氤氲的湿气渐渐描摹的朦胧。
许世宽握着酽茶杠子，正和礼房的先生谈论着随礼情况。礼房里抽的乌烟瘴气，许世宽喝了一口茶，抿着嘴翻看着礼薄。蛮有见解的评论道：“老七这这事不硬不软，看的过去。”听见号队的声响，刘老七望了一眼，看见刘老七端着刘老母的照片，还有后面的几个孝子，正严阵以待的对着摄像镜头。许世宽说道：“头仰的跟公鸡一样，瞅啥瞅，那里面是能上电视么？！”礼房的老头都哈哈的笑了起来。
灵前施行过跪拜之礼，吴发现喊道：“乐队入席，孝子咬一口馍，灵前守候！”刘老七跑了一天，也累了，跪在装麦秸杆的蛇皮袋子上抽着烟。他此时觉得有些滑稽，“自家办事，别人吃饭，让我们主家守候，这是他妈的什么规矩。”看着那些帮忙的，还有乐队，他觉的他们把自己的饭吃了。
快开饭的时候择菜的媳妇往盆里拿了些素材，正收拾围裙准备拿回家。拿回家倒不是自己吃，而是自己的老母亲走不动路，又不能来坐席吃。可是薛胖子却说，放下，这可是过事用的，你家随了礼，来这咋吃我不管，但不能拿。择菜的媳妇强行要拿走，薛胖子一把夺过。两个人挣扯起来，一大堆碟子碗被打翻，踩碎。刘老七走过来看见摔在地上的七零八落，心里虽有计较，可脸上还是保持着笑。刘老七对薛胖子说，“算了”择菜的媳妇双手交叉放在胸前，一脸气愤。刘老七重新装了一盆菜递过去，可媳妇死活不接。薛胖子故意把菜板剁的生响。刘老七陪着笑对择菜的媳妇说，“咱过这事，还没有你吃的，拿也是应当的。这出席的事情还要靠你，可不敢给咱撂挑子。”择菜的媳妇埋头可劲的择菜叶，薛胖子却不管，仍是切菜。刘老七说：“一会菜炒好了，给摇上一盆，屋里都有老人么？”薛胖子没有言语。刘老七打心眼里感激薛胖子能把住关，他最不喜欢的就是随便拿别人东西。
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