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路先生到了县城的时候,已正午了。他的肚子饿了,早上为了赶路,天一放量,他就踩刷着稻田边蒿草凝悬的露水上路了。他仔细的观察路人及街上的情况。但他什么都没有发现，街上的门面小店都或忙或闲着。此时，他竞又有些失望了。是不是这县老爷住的地方也偏僻？莫非他堂兄的话不对？道听途说？空穴来风？…… 他渴了,也饥了。就到了县城东门里的一个小面铺子里。铺子不太大，临街盘灶烧火，擀面调味。铺子里有三个褪了漆的方桌，几把窄小的长凳子，未涂漆，但已黑了许多。未进铺子，一个正给滚沸的铁锅里下面的人就问：“先生，吃了啥面？”。 路先生赶紧回答：“一碗清汤面。” 进了铺子，几个农夫样的人正吃饭，其中一个赤着脚，蹲在窄小的凳子上，似像土鸡在架上一般艇一个拉风箱烧火的过来，盛了一碗面汤放在路先生面前。这时，一个吃饭的汉子说道：“听说西安城里有了革命党了，朝廷已逮住了几个，在北门口杀了，头挂在门楼上。” “你怎知道的？”另一个凑前说。 “昨日，我给一个大户人家担后院的粪尿，听那个账房先生说的。” “砍头了？” “嗯” 另一个吃完了面，喝了一口绿黄的面汤又问：“啥样的革命党？红头绿身子？” “谁知呢。” 路先生一边小口喝着烫嘴的面汤，怕弄出声响，影响听那二人的对话。但就在这时，只见那二人均端起面汤碗，喝了个见底后，其中一个人从衣服内衬掏出几枚铜钱，出了门，递给烧火的那位，就各自推上自己的独轮木推车出了城门。 “先生，你的清汤面，这儿有蒜。”烧火的汉子端来了饭。 “再舀些面汤。”路先生一边用红色竹筷子挑起面，一边说。 “行” 路先生一边吃面一边想，这县城的消息就是多，看来，堂兄的信是可信的。 吃过饭，路先生要去北门外的荷花池，拜访他的一位老师，一个教书先生。 先生姓梁，住在荷花池旁的两间茅草屋内，有妻及一子。这北门外的荷花池，原夲全是他家祖上的，只因家败衰落，卖的只剩下这七八亩池了。梁先生和妻子就春季植藕，夏季赏荷，秋采莲蓬，秋末初冬采藕卖，以此维生。而梁先生则在县城北门里的一家私熟教书，有十五个富家孩子，早午在私熟吃饭，一月挣十五个银元。梁先生得子晚，唯一的儿子才七八岁。尽管是两间草屋，但也可谓衣食无忧。先生今年四十六岁，为一老秀才，家中藏有不少的史典、经书等。 路先生小梁先生十三岁，小时在县城北门私熟读书时，曾在先生的教育下，懂了不少学问，只因十六岁那年父亲病故，才中途辍学，此后回家，只能在务农的间隙及晚上苦读，后由夲族一位老秀才推茬，做了教师，来到三湾村任家祠堂教授。 路先生来到梁先生门口时，他停下了，他知道，先生正在午休。所以，他没有进门，正在这时，他的师娘出来了，提了个竹篮，盛了衣及棒槌，要去河里洗衣，见是弟子路旷来了，连忙招呼：“快进屋，天太热了。” 他高兴的进了屋，但梁先生已醒了：“是路旷吧？”说完，先生就起了床，穿了白粗布衣对襟短衫。 “你吃过饭了没？”师娘进了屋忙问。 “刚在东门吃了。” “哪怎不来这儿吃？快坐下吧。”梁先生问。 “我知已误了吃饭的时辰。” 先生递给路先生一把硕大的芭蕉扇子说：“大清早就动的身吧？” “嗯” 师娘递过来一碗水，路先生赶紧放下扇子，双手接住粗瓷黑碗：“谢谢师娘了” “听人说，你在一个堡子里给人教书？” “对，从去年春天去的，黑河边一个小村子，叫三湾。给一个大户人家敎书，七八个娃娃。” “这样好，省得荒废了你的学业。”先生装着了一锅烟，用一个有硝石和火石及绒棉纱的火镰快速一擦碰，纱着了，先生点着了烟。 “那家人好心善，待我很好。”路先生喝了一口水说。他额头汗涔涔地，等着老师问他来的目的，但他不可如此的问，方觉不妥，又转开了腔：“先生和师娘身体皆安？” “好着，好着。”先生吐了一口烟又说：“我看你今天急急地，有啥亊呢？” 路先生赶紧从上衣内衬口袋掏出其堂兄的那封信，把信纸展平，双手递给先生。先生双手接过，打开信纸，蹇着双眉看着。 片刻，先生合上信纸叠好，装入牛皮纸信封里，许久才开了腔：“我在学堂也听过类似传言，但全是西安城的，听说杀了不少贼党，年青者众，蛊惑民众起亊灭清。至于粤穗港等地之孙文，听说弄了个什么‘同盟会’, 和大清做对，被多次清剿，逃之东瀛。”先生吸了一口烟，把铜烟锅在椅子边上嗑掉，又重新装了一锅，打着火镰点燃。 “梁先生，学生就是专门为此亊来的，此事搅得学生心无定处，惶恐不安。”说完，路先生看着梁先生的脸。 “旷，世亊更变如洪荒灾祸，不是你我之力所能及，吾辈们只好静而观之。万事皆有道行因果，只能顺之，不可逆之而为。”先生慢悠悠地吧哒着烟锅，不急不缓地说。 “学生一定听先生教诲，静心读书教学。”路先生刚说完，只见师娘已从荷丛中采来几个莲蓬：“你们吃这个，已老了些，有味了。”说完就剥开一个给路先生。 “学生好久未见老师和师娘了，有时做梦都常听先生讲课，忆起背不出诗书，挨先生的戒尺。有时也来看荷花，在塘边背诵典籍，可幸福了。常从梦中笑醒。”路先生一边剥食着莲蓬，一边说。 “旷有孩子了吧？”师娘问。 “有了个儿子，还小，五岁了。”路先生脸有些红了。 “七八年不见了。”先生又嗑去了余烬的烟灰，将其置放在一边：“你下午甭回，今晚咱好好聊，看看你的书法，咱现在先去学堂，你和我一块儿敎敎学生。” “老师，不妥吧？”路先生面带难色。 “没甚不妥的，你的才华老师清楚。走。” 第二天吃中午饭时，路先生包里装着梁先生的几幅字和一幅画，回到了任家祠堂。任家二掌柜的赶紧招呼路先生吃饭。路先生则走到任家当屋，取出一幅字在一个八仙桌子上展开，一些正吃饭的长工则端上大老碗来看，但没有一个人能认出念出，所以，大家只不过都来看，凑热闹。 “路先生，快吃饭。”任家二掌柜用一个耀州白粗瓷老碗端了一碗连锅面来。他见桌上放着一幅字，赶紧看：“厚德载物，对不？路先生。” “对着” “甚意思？”一个长工问。 “我不懂” 任家二掌柜努努嘴，意指须问路先生去。 路先生的确饿了，只顾吃面，全不知大家都等着他解释呢。直到他吃完饭，任家二掌柜问他够不够，看着大家的目光，他才明白了过来。他开了腔：“这幅字是县城学堂的梁先生书的，我替任家掌柜求的。念厚德载物，意思是，为人处事有德性，啥样的东西都能载动，德来，财广，路宽。 “我的天，这几个字就这么多的意思。”任家二掌柜搔了搔头说。 “路先生有学问，了不得。”一个年长的长工说。 大家都频频点头。 任家二掌柜收了字，又给先生拿来了一个浅黄的大水梨走了。
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