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秋收秋种结束后, 过几天就成农历的寒露节气了。 柿子树的叶子全红了，柿子也红了。大叶杨树上的叶子也掉得没有多少了。柳树的叶子有了一些浅黄，但还没有掉下来的准备。杨槐和土槐的叶子都黃了，静待一场秋末的冷雨，回到土地的怀抱。稻田畔的各种草都黃了，田里收割后的稻茬，呈暗灰色，等距分行的伫立着。旱地里的小麦还没有出苗，棉花的花还在绽着，有些叶子早落了。田畔偶尓有一簇簇碎杂的野菊在秋风里绽放着。稻子已入仓了，白棒子马牙包谷辫子挂在了大树上或木三角架的横梁上。辫子是用稻草杆辫上包谷棒的皮而成的。采摘了的棉花在竹篾或竹席上凉晒着。 厦家雇的短工又各自回去了。几个长工不是忙着清理牛圈猪圈的粪，就是和泥垒砌因秋雨倒塌的圈舍的土墙。玉米的杆必须用独轮车运到土场上或堆在树上，路边，等待西北风一来，好自然风干。长工李三右手持个短把儿锤，左手拿个一尺长的凿子，坐在石磨上，小心地用轻锤的劲儿凿深一片石磨的偏斜的沟槽。锤在叮叮当当中，凿子重新凿深沟槽。这是一个慢工夫的活儿，急不得，使不上劲儿。 这天，我的曾祖母早早地吃过了早饭，拿了一个小青花包袱就出门了。半上午的时间，她来到了王媒婆家。而王媒婆家的木门上了锁，她等了一会儿，见没有人回来，转念一想，又拐到了街上。如此在这儿傻等，不如去郭记绸布店周围偷着看看，看看未过门的儿媳妇，到底是啥样子？ 没走多少步子，坐北向南的郭记绸布店就到了，她想进去看看，但又不买东西，很难为情，尽管彼此不识，但以后人家女子过了门，知道了此事，岂不凭空又添了是非口舌及猜嫉。以至于有了此想法，她又不想进去了，可自己又很想见一面儿媳妇，来一次镇上又不容易。不如站在远处，最好在对门一家的杂货铺前。铺子前有人凉晒着很厚的包谷棒子的皮壳，她困了，索性坐在了干的包谷棒的皮壳上，把小包袱抱在怀中，那里有二枚要给媒婆的银元。 今日又不逢集，去绸布店里的人稀稀拉拉的，大多数是妇人。只见了一对似乎是大户富家的母女说笑着进去了，好大一会儿才出来了。俩人的手里各拿了色彩艳丽的布。 太阳已快正午了，但还不见郭桃的面。我的曾祖母估计，王媒婆应当回家了，她想走，但还没见到她未来的儿媳妇，她的心又不甘。她都想直接走进铺子时，又放弃了，她想，她不能因为一时的激动和好奇，为以后的事埋下个一丁点儿的不快。 突然，她的眼前一亮，从绸布店走出一个高个子女子，一身绿叶荷裙，一支乌黑的粗辫子甩在后背，辫根扎一朵红绸蝴蝶结，步子轻盈，到了隔壁的店里要了一件小物什，又出来了，走进了绸布店。 我的曾袓母脸上放光，心提到了嗓子眼，大气都不敢出，心里很激动和紧张。是她，是她，一定是她。和王媒婆说的一模一样。看完，她的心似乎都想笑了，她认为，她厦家有福气，有指望了，她的小儿子虎子有福气。 从此，一个女人在心里接受了另外一个女人，而这个女人以后不但和她在一个锅里搅勺把儿，同时，还将成为儿媳母亲乃至当家的女主人。 目的达到了，她赶紧站了起来，右臂挽上素花蓝包袱，朝镇东头的王媒婆家走去。 到了王媒婆家院子，只听见风箱噗哒噗哒的响着。抬脚跨过门槛，进了屋，只见王媒婆停了风箱：“呀儿，厦嫂子，你来了，先坐下，我就给咱下面，娃娃们都去他舅舅家去了。”她边说，边接过我曾祖母的包袱放在屋子的小桌子上，就又拉开了风箱，向灶膛里添着柴禾。 “我来了一会儿了，见你门锁着，就又上街转了轻，掂量你未走远，就又折回来了。妹子，来，我拉风箱，你下面。”我的曾祖母站起，走到灶膛前。 “不用，不用，你先坐，饭就好了，刚才到地里拔了一把儿白菜苗儿。夏嫂，地里活忙完了没？”王媒婆把擀好的细面下到锅里，又丢进去了一把未切断儿的小白菜，盖上木锅盖，又添柴烧火拉开了风箱。 “只剩下些未拾完的棉花了，也没其它的活了。” “今年的庄稼好吧？”王媒婆揭开了锅，停了火，用一个竹巢篱捞着煮好的面条。 “今年收成好，风调雨顺，稻谷都成了。” “嫂子今日来了，该不是想向郭家要人来了？”王媒婆先给客人端来了清汤面，并给碗里放了些油辣子。 “你个妹子会算命，我就是专门为此亊来的，我家把屋子、炕都收拾好了。” “准备正月办亊？” “嗯，只是这礼钱你看怎办呀？和人家说说，我请个先生，根据两个娃娃的生辰八字，定个黄道吉日。” “行，下午我就去说，他家女子也大了。” 饭吃完了，该谈的亊也谈完了。我的曾祖母这才放下心来：“那还要烦你跑跑路了。”说完，她打开包袱，从里面取出了那二块银元，放在小桌上。 “厦嫂，不用，不用，等事成了，你再好好请我吃一顿。” “行行，杀个猪，放开你的肚子。” 两个人都笑了。 当我的曾祖母快回到村子里时，一片硕大的黑云遮住了太阳，她的心里甚是高兴，有句谚语：“黑云接夜，等不得半夜。今晚将有一场秋收后久违的痛雨，地里的麦苗儿明早儿就要攻出地面了。”
当麦苗儿显行时，西北风劲儿大了，天气冷了，人们拔完了棉花杆，浅白的霜来了。柳树、国槐、洋槐、皂角、梌树的叶子全落了。柿树的叶子彻底完了，覆盖了一地，但柿子红艳的果依然在枝头，引得花喜鹊及灰长尾鸠在上面争闹，抢食，撞落了不少果子。黑河滩上的芦苇花开了，白茫茫一片，随着风向游走着。秋天结束了。 王媒婆到了三湾村的西湾堡子，带来了终南镇郭绸布店的好消息。 郭家人答应了来年正月成亲的要求，同时，也捎来了口信，遵从夲地乡俗，夲不想要财物，又怕人家笑话，白给了人家的闺女，就象征性地要些聘礼。稻子三斗，谷子一斗，玉米一斗，棉花一捆，粗布三丈，大洋三十块儿。而新人穿的戴的东西，郭家根夲就没提。 我的曾祖母听了这些话，高兴得合不拢嘴，她心里想，这郭家人真通大理，银元一定要多给人家。同时，她告诉了王媒婆，定在明年正月初三结婚。 从此，夏家和郭家都开始了紧张的准备工作。
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