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一、陋习
万家坊村的王老太死了，她是得尿毒症死的。因为给她治病，家里所有的钱都花光了。没有找到肾源，就没有换肾，可几天一次的透析，几年就让这个家里一贫如洗。话说回来，即使有捐献肾脏的，她也换不起，老伴去世的早，她没有什么经济来源，都是靠两个儿子南山、北河，和一个出嫁的女儿海婷抚养。孩子们虽然不富裕，但都挺孝顺，为了王老太的病，都花光了家中所有的积蓄。
王老太死了，就要操办丧事。这里的风俗就是最少三天丧期，如果是那有钱的人家，或者有本事的家庭，就会出五天丧。当然，一般都是三天的据多，再穷也要三天丧，否则，子孙们就会落个不孝顺的骂名，在村里低人一等，抬不起头来，以后孩子们找对象都难。一般人可不敢冒这不孝顺、天下大不韪的罪名，所以都尽量会把丧事办得比较隆重、风光无限。村里人见面时就会说：“瞧瞧！人家张三、李四、王二麻子，真是孝顺啊！给他爹娘买了五寸厚的寿材、请了三帮吹鼓手呢！”
王老太临死时，怕孩子们再给自己浪费钱财，嘱托他们不要把丧事办得太铺张，挖个土坑，拿张凉席把自己的骨灰盒埋了就行，更不要雇请吹鼓手。孩子们都是非常孝顺的人，平时非常听老人话的，现在觉得一张凉席就把老母亲埋了，说不过去。不请吹鼓手，也总得买口一般的棺材吧？
村里所有的近枝族人，得到了王老太病故的消息，都从家里赶来。有那在城里打工上班的后生，也都纷纷赶回来，这风气不用约定就已俗成了。你可能一辈子不结婚，但你一辈子不可能不死老人。所以村里死了人，不管是当官的还是种地的，都必须回来帮忙。
村里几个上了年纪的老头，因为在村里德高望重，所以理所当然地成为操办丧事的最高常任理事委员。在村里当主任的、当队长的，就算是候补委员了，执行上面的意见，很有顺序地安排年轻后生各有分工。首先安排几个人赶紧开车去报丧。拿着丧事主家的亲戚名单，奔向四面八方而去。然后再安排几个人跟着火化车去火葬场火化死人。其余的人有去挖坑垒砖切墓室的，有去定做墓碑棺裹的，还有去联系舞台班子吹鼓手的。女人们都用才买来的白布，缝制孝衣孝服。院子里盘起了大灶，锅里炖了白菜豆腐猪肉汤。
这些费用是需要很多钱的。南山和北河弟兄俩，本在头天晚上商议时，不想这样搞的，可是“常委”们都请来了后，老头子们一听，立刻就急了：“这怎么行？你娘受了一辈子苦，临了也没有享几天福，你们就这样寒酸地让你们娘走？”
弟兄俩没办法，他们真的怕村里人笑话他们不孝顺，所以就没有敢坚持他们的打算。但是各自的媳妇却都说家里确实没有钱了。这可把他们难住了，那些派出去的人都要拿着钱去办事的，火葬场不给钱可是不给火化的；那棺材和墓碑也不能赅帐的；村里那些人都来帮忙也不能不管饭吧？没有办法，南山北河弟兄俩赶紧都去张罗钱。最后连抓带借地终于凑足了几万块钱，交到了丧事管委会记账先生的手里。
管事的请来了一帮吹鼓手歌舞团。吹一段唢呐，唱一首流行歌曲，然后几个小姑娘跳起了“狂嗨”舞蹈，屁股扭来扭去，个个挠首弄姿，不伦不类。可围观的人们却张嘴咧腮笑逐颜开，看得津津有味。热闹得声音邻村的人都能听到，不知道的还以为是娶媳妇、生孩子、办喜事的呢！那些围观看热闹的人，呲牙咧嘴，嘻嘻哈哈，和穿着孝衣系着麻绳、跪在灵棚里的哭丧的孝子孝孙们，形成鲜明的对比。南山和北河痛哭流涕：“娘啊！娘，我们不孝啊！在您需要用钱治病时，我们没有钱给您治病，可您老人家走了，我们却摆了舞台，唱起了戏，孩儿们不孝啊！”
二、弃棺
刘老头有三个儿子，两个都有本事。一个是厂长，一个在镇上上班，最小的儿子林子没本事，就在家种地。刘老头得了癌症，住了院。那两个有本事的儿子却都没有在身边陪护，都说自己的工作重要，脱离不开，最后还是在镇上上班的二儿子提议：“大哥二哥共同出钱，三弟出人，在医院照顾老爷子。”
林子对大哥二哥的表现很不满，可是他非常孝顺，不管哥哥们如何，自己是要尽自己最大孝心的。再说父亲看病确实是大哥二哥出得钱多，自己种那二亩地，每年连孩子上大学的学费都不凑够呢。没办法，林子就无微不至地伺候着爹走完了最后的时光。
刘老头去世后，三个儿子就为办丧事出钱、办完后分钱的问题，吵了一架，还差点动手打起来。老大说自己是厂长，厂里的人会都来随份子，所以要多分一份；老二说他是镇上的负责人，镇上的人和各村的村主任，肯定都会看他的面子随礼，所以更要多分一份；只有老三闷在那里不吱声，因为自己没本事，随钱的少。最后请来村里德高望重的老头们裁决。丧事委员会最后裁定：共同承担丧事花费；来了随份子的，先问好是奔着谁家来的，然后准备三本账本，一一记下。
出殡头天晚上结账时，老大的账本上是十五万多；老二的账本上也十多万；老三的账本上却只有一万多点，因为老三的份子都是村里的乡亲们，毕竟有钱的不多。五百多人的小村，一百多户，村里现在的随礼行情一般都是一百元，这一万多块钱就是说，全村的人都随了份子了，几乎一家没落。
出殡那天，四外八村的人都来看热闹。几帮子歌舞团，吹鼓手都尽情地表演着粗俗的内容。这边唱起了李二嫂改嫁，那边跳起了脱衣舞；那边唱起了“一个人的寂寞两个人的错”，这边就表演起了二人转“二傻子娶媳妇”……那个乱腾劲啊就别提了！围观的人们却被演员们逗得前仰后合地哈哈直笑，连那灵棚里守灵哭丧的人都出来看热闹了，脸上没有一丝的悲痛，随着哈哈大笑。
下午，出殡了。几个外甥要拜殿，拜殿可是从古代遗传下来的。有九拜二十七磕一柱香之说，还有十二拜三十六磕的；最厉害的是大拜二十四拜。原先有人会，现在都嫌麻烦，基本都失传了。就是最简单的九拜礼，也是有很多讲究的，有二十多个礼节三十多个工序，错了一个后面的就会都乱套，大家会笑话的，所以都要认真学，多练习才能在拜殿时不出丑。至于大拜二十四拜，最后一哆嗦，那可是一般人拜不了的，几百个工序，错一不可。现在没有一个人能够完成的，所以就逐渐失传了。
从村里到老坟地大约有四里多路，大伙要抬着沉重的棺材去坟地。天突然下起了小雨，去往坟地的路是土路。原来的棺材是厚实的木料制作的，现在老大老二有了钱，订做了一副大理石棺材，棺材有三百多斤重。在路滑泥泞中抬着这样沉重的棺材，人们都有些吃不消了。换了几波人后，每波人由六人增加到八个人，可还是都累得大汗淋漓、气喘吁吁。
棺材抬到了村外的小树林时，人们都把棺材放下了。跟在后面的孝子孝孙孝女孝媳们，都不知出了啥情况，围观的人们也议论纷纷，交头接耳；跟在棺材后面的老大，忙问管事的怎么不抬了？
管事的说：“我们每家都办过红白事，不是娶媳妇就是出丧事，可每次有事都是老三林子跑前跑后的帮忙张罗，从来没有不参加过。你们老大老二回来一次了吗？”
“我们厂里不是忙吗？工作紧，任务重，真的脱离不开啊！”老大解释着。
老二也走了过来，他很赞同大哥的理由：“我们家由老三代表我们就行了！我在镇上事情多，你们又不是不知道。”
“我们难道就不忙吗？谁家没有事？地里的庄稼熟了，我们不去收庄稼，都来帮忙出殡，我们的庄稼可都淋了！都知道种庄稼是抢收抢种，这几天要不是来你家帮忙，我们的粮食都入了仓了，今天这小雨正好再种玉米。难道我们的事情不如你们的重要？”管事的很激动。
“我给大伙出钱吧！每人一百！”老大狠狠心说。
“谁稀罕你的臭钱？大伙是看林子的面子才来帮忙的，现在我们已经把人情还给林子了，你爹的棺材我们就抬到这里，后面就是你弟兄俩的事了，我们走！”管事的说完一挥手。
人们都嘻嘻哈哈地往回走了，那棺材和花圈供桌等都没有人管了。穿着白衣孝服的送葬的人们都慌了，这里的风俗都是村里人帮忙埋葬死人，可不能自己家人抬棺材啊！这时老大老二，还有他们的媳妇，才真正的哭了起来，不是哭死去的老人，是急怕而哭的。
棺材丢在半路没有人抬，父亲死了没有人埋，这要是说起来，好说不好听，丢人可真丢大了。厂长和镇上的领导这次真快要急死了，以后还怎么在人前说话？还有什么脸面见人？现在有钱雇人也没有来的，谁会给人家去抬棺材啊？平日里趾高气扬、耀武扬威的老大老二傻眼了，可怜兮兮地看着老三，没有了主意。人们都回家了，剩下的全是自家的亲人近枝。老三说：“啥也别说了！赶紧回去给父老乡亲磕头去吧！”
最后善良的乡亲们还是又帮忙把老人埋进了老坟。都是看刘老头生前的仁义，和老三林子的忠厚，才回来的。
这件事在四乡八村出了名，成了人们茶余饭后的谈资笑料。从此再有办喜事丧事的，那些有钱有势的人，就乖乖地回到老家，尽心尽力地帮忙操办。
三、麦芒
麦芒是马家村人，大家都不叫他的名字，都叫他的外号：麦芒。
人们为什么叫他麦芒呢？这里面有个故事。麦芒小时候就和别人不一样，别的孩子都在作业本上写生字，麦芒却不，看到啥就写到上面，所以他家的物件上面，全是他写的歪歪扭扭的字。老师要作业时他交不出来，被经常罚站，站在太阳底下暴晒他也不怕。但到了期中考试，麦芒竟然考了个第一。他和别的孩子不一样的脾气，被人叫成麦芒，意思是他是不听话的刺头，人们眼中的另类。
后来麦芒上高中，人家都住校，他却不住，坚持每天在家和学校间来回跑，他认为这样可以锻炼身体。结果他的身体真的很好，体育课都是成绩优异。
高考没有考好，麦芒的爹让他再复读，他没有去，认为在家务农也会有发展前途，是金子在那里都会发光。他爹是个出名的“倔牛”脾气，但“倔牛”用棍子也没有把麦芒赶回学校去。
马上就到了找对象的年龄了，可是麦芒家的房子还是破败不堪。“倔牛”对儿子说：“这房子是我年轻时去天津推土挣钱盖的，当时也算挺气派的！现在不行了，我已经老了，没有本事再给你盖新房子了，以后娶媳妇盖房子，要全凭你自己的本事了！”
麦芒也不出去打工，也不干买卖，在自己的地里盖起来两个大棚，搞起了肉鸡养殖。那年正赶上全国禽流感，养殖户都赔得精光，哭爹喊娘。人们都劝麦芒别搞养殖：现在正是养殖业的低谷期，赔钱的时候，你现在建大棚，这不是明着跳火坑吗？
麦芒不听，建好了大棚，进了一万只雏鸡，搞起了肉鸡养殖。正如人们的预料，第一批鸡他赔了三万块，一向冷眼旁观的“倔牛”实在看不下去了，让麦芒先停停，看看行情再上雏鸡。可是麦芒却没有听，没有本钱了，他就去找他的同学想办法，因为这时他的很多同学已经毕业工作了，都有了本事了。一个银行工作的同学，起到了关键作用，帮麦芒贷了十五万元款。
麦芒又进了一万多鸡苗，养殖场又活跃起来。麦芒又把邻村因为赔钱闲置的十个大棚租赁下来，雇人帮忙养殖肉食鸡。这时禽流感已经得到了有效地控制，由于养殖业大部分都下马，或者倒闭，养殖的禽类、肉类食品紧缺，价格上涨幅度很大。麦芒原来那两个大棚养的那批肉食鸡，去除成本净赚了七万。邻村那十个大棚里的肉食鸡也快要出栏了。
麦芒养殖成功了，人们都竖起了大拇指。
麦芒盖起了新房。麦芒的新房很特别，不是那种宽敞明亮的大瓦房，竟然是用方石垒起来的石头房子。别人都看着这又矮又难看的石头房子嘲笑他：什么年代了？还盖这样老气横秋的房子，一点面子都没有！可麦芒却不这样认为，石头房子结实，耐用，还冬暖夏凉，好处多得很。
有了钱后的麦芒，提亲的挤破了门。高的矮的，胖的瘦的，上学的上班的，个个都很漂亮迷人。可是麦芒一个也没有相中，他心中早已有了人，就是本村里的寡妇翠花。翠花其实是麦芒的叔伯嫂子，她丈夫就是麦芒的叔伯哥哥。麦芒在叔伯哥哥结婚时，还在上高中，在哥哥的婚礼上，他被翠花那迷人的身姿吸引得如醉如痴。翠花那羞涩含蓄地微笑，那神情动作，无不透露出优雅。麦芒心里有种莫名其妙地悸动，她不就是自己心中的女神吗？
麦芒有事没事就往翠花那里去，为得是能多看她一眼。他上高中时每天回家都要到翠花家里站站。自从叔伯哥哥因为车祸去世后，麦芒更是翠花家的常客，帮助她收种庄稼，干些体力活。翠花对这个小叔子也有好感，觉得麦芒人品正直，又有文化，说话虽然很腼腆，可是却很文明，不像那些不三不四的光棍汉，说些流里流气的挑逗话语，翠花特烦那些人。
在翠花这件事上，麦芒的爹娘是非常反对的。麦芒长得并不孬，家庭条件也好了，那么多大姑娘都等着让他挑，可麦芒却喜欢上了一个寡妇。翠花比麦芒大很多，还带个孩子，最让他们不能接受的是，翠花是麦芒的嫂子，是自己的侄媳妇，这样丢人的事可不是闹着玩的，以后他们老脸往哪里搁？所以他们坚决反对。 可麦芒这次比以前还坚决，比他爹“倔牛”还倔，硬是和翠花住到了一起，他们偷偷地办理了结婚证，连正式婚礼都没有举行。把“倔牛”差点气死，不让他们进门。麦芒就住到了翠花家里，他觉得能跟自己的女神在一起，死了都愿意。
麦芒和翠花的养殖场规模越来越大，成了当地最大的养殖户。在他们的影响和带动下，附近村里都搞起了肉鸡蛋鸭养殖。麦芒成立了养殖基地和合作社，教给大伙养殖技术，帮助他们跑销路，大家都把麦芒当成了主心骨，有什么愁事难事，都来找麦芒帮助解决。
“倔牛”死了，他得的是脑出血。在他得病住院期间，是麦芒翠花两口子悉心照顾的。“倔牛”虽然动了开胪手术，脑子清醒了，可是身体却不能动弹，只能让人接屎端尿，喂汤喂饭。老伴已经早他两年前就去世了，虽然他嘴上说过不认麦芒和翠花，还骂他们都伤风败俗，不成体统。但是两口子却没有计较那些事，尽心尽力地去照顾他。这次他不能动了，儿媳妇给自己端屎端尿抹身子，“倔牛”觉得很不好意思。想起以前自己以前对待她的那些不好，还把她送来的东西扔出去，有几次他去她家里骂她是狐狸精，但现在翠花却不记前嫌，不嫌自己脏……“倔牛”愧疚的流下来两行浑浊地老泪，自己以前真的太不对了！
麦芒和翠花持侯了“倔牛”半年。他们的孝名被人们当成了榜样，教育自己的孩子，要像麦芒和翠花那样对待老人……
“倔牛”死了，人们以为麦芒和翠花这样孝顺的子女，一定会为父亲隆重的举办葬礼。麦芒现在是致富带头人，又是村委主任，不缺钱，更有人缘，不为父亲风光大葬太说不过去了。人们都想等着看吹鼓手歌舞团的表演呢！可是令人没有想到的是，麦芒和翠花竟然选择了简朴的葬礼，当天就把“倔牛”给埋了，既没有请吹鼓手歌舞团，也没有立碑买棺材，更没有摆席请客收份子钱。只是让村里的几个后生帮忙把爹火化了，骨灰放在了村里才修建的祠堂里。
这座祠堂也是麦芒当选村主任后筹建的，因为大家都实行土葬，那些大大小小的坟包，越来越多，占用了很多土地。麦芒觉得那些地太可惜了，他决定打破这些俗规。建好了祠堂，以后村里再死了人，火化后就把骨灰盒放进祠堂里，这样就减少了占用土地的坟包。他还提倡把老坟都迁出来，增加了村里几十亩土地。
他的丧事简朴的做法，虽然受到了那些封建礼教很深、毒害思想严重地老人们的严厉批评，但却得到了大部分年轻人的拥护，因为再像以前那样劳民伤财，封建迂腐的做法，根本就是不能提倡的。人们都在上班挣钱，有的还要干地里的农活，在葬礼上都待好几天，也是浪费时间。有钱就趁老人活着的时候多孝敬孝敬，死了再搞那些花样，就是给活人看了，有什么意义？
现在马家村里的风俗非常好，人们已经接受了麦芒的红白喜事简约简办的做法，老人们也得到了年轻人的细心照顾，孝敬老人的风气得到了大力发扬，村里一派祥和景象……
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