即将消失的变花

    记忆深处，村里有个留着山羊胡、戴着瓜皮帽的老爷爷会做用纸做花子，方圆多里的人都叫他‘花子老汉’。他做的花子很特别，不仅颜色华丽鲜艳，而且能变出各种花样造型，像推土车、向日葵、害羞的花蕾、盛开的鲜花，还有有绣球、灯笼等十八种造型。这是老人家年轻时熬相公学的手艺。还没有进入学堂的我们在村中玩耍时经常会被召唤去帮助挑拣‘花瓣’。花瓣是最基础的工作，工作量非常大：首先把多张专用纸用一定模式涂上糨糊叠加在一起晾干，然后根据用途拿专用刀具轧出大大小小的花瓣模型，再用好几种颜色浸染。经过这几道工序后，花瓣容易板结不易拉开，我们小孩子就在老人家的示范下把每个花瓣小心翼翼的拉张开。劳动完毕后，老人家都会奖赏给每个人一个成品的花子。
   老人家能说会道，卖花子的方式与普通人不一样。他逢会赶集、走村转乡，主要到厂矿企业人员集中的地方去。到了地方后，先用各式各样的花子插摆在自行车头上后，然后扯开嗓子，充满激情的唱上了秦腔里有名的折子戏、丑角戏。那动听的、辛酸的、惹人捧腹大笑的声音总能把周围人吸引过来，严严实实的把他围起来。这个时候老汉不失时机的开始给大伙讲解‘花子’的各种变法，顷刻间两个纸片片在他的手上变活了，变化出十八种的吉祥如意的花样品种，让大家喜爱不已，啧啧称赞！那个时候整个市场的玩具也少，老汉的的花子非常畅销。虽然在经济不活跃的年月，但老汉的头脑却十分灵活，有钱的拿钱买，没钱的可以用粮食换，甚至用馒头换，生熟不避。村里人常夸老汉这个手艺不但养活了一大家人，而且给俩个孙子娶回了媳妇。
    老汉八十年代初就去世了。很可惜，他的儿子、孙子们没有一个人把这个手艺继承下来。村里人都见过他做，但完整的工序没有一个人能讲的清楚，更重要的是那些特制的工具根本就找不到。村里人、外村人每每谈论此事总叹息不止。
     时光进入二十一世纪初，退了休的父亲和村里人谝闲又拉扯到了“花子老汉”；父亲说他想把这个手艺找回来，村里人都不信，说已经失传了。父亲就不认这个理，铁了心的琢磨起来。首先是工具，老汉的后人已经将整套东西卖了他人。父亲根据线索追查了好几家，跑了几个县好几百里路，虽然没有将东西买回来，毕竟见了主要工具东西的模样。回来后根据记忆自己购买加工，基本上置全了所需的家具。然后自己摸索着试做，遇到难题时把已经住上拐杖的‘花子老汉’的儿子、儿媳妇，还有孙子相继请到家里给予指导；根据好多人的相喧描述，经过几年的尝试努力，部分产品的工艺重新找了回来。现在老汉的儿子、儿媳也已不在世多年了，能用口描述的人已经没几人了。
    多年来，大江南北我也去了不少地方，还没有发现这个工艺产品。 我上网查了一下，变花也叫纸翻花。网上笼统的介绍如下：纸翻花是我国传统的纸制工艺品，是儿童喜爱的玩具。它采用拉力好，吸水性强的专用纸为主要原料，经过粘贴，凿切，罩染等20多道（手工）工序生产加工制作而成。“艺术纸花”在清朝以前人们称她为“翻花”或“翻天印”。后来分别称之为“变花”“十八变”“十八翻”（文革时期在长江中 下游等地被打成“黑花”）改革开放初期（1978年）正式称之为“艺术纸花”。所说翻花或说魔术花 是因为她花里有花，花中变花，花资优美，栩栩如生。“艺术纸花”是百花园里的一枝奇芭，也是老年人的康乐艺术品，也可以是成年人休闲娱乐品，更是引导儿童智力萌芽的先声，是引窦睿慧开窍的飞越灵感，是推动智力与科技向上的动力，同时她也是世上久销不衰，永不消失的商品之一。       

    现在究竟哪里加工制作，哪个艺人继承和发展了这个工艺，没有任何线索。目前村里只有父亲一个人会做，但他已经七十五岁了，这个手艺濒临灭绝的境地。我决心今年春节假期把这个手艺学会，最起码把每道工序拍成照片保留下来，以供后人参考。传统的工艺不能在我的眼前消失，必须肩负起这个重任！

照片系本人自拍