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母亲和王拴娃跑回来，却找不见狼剩饭了。太阳有些偏西了，是午饭的时候了，母亲去做饭，王拴娃去了沟边，希望能见到猪圈的影，约莫半小时的光景，猪圈出现在王拴娃的眼帘，和他一起的竟然是父亲。王拴娃又惊呆了，父亲还有那劲头，到深沟去，无疑是骇人的神奇了，父亲和猪圈有说有笑的，不像是病了半年多的病人。猪圈望见王栓娃了，远远地喊他，王拴娃沉浸在父亲的事情里，没有听到谁喊他的名字，等他看见马桩手里的野兔时，才回转过神来。他们已经走上沟沿，他跑去接马桩，猪圈拦住他，说：你大是了不起的英雄了，一口气生吃三条活蛇。马桩跟着说：是真的，我也看见了。他定睛望去父亲，狼剩饭精力充沛地背着手哼着秦腔正进家门。马桩又说：是真的，我真的亲眼看到的。猪圈已跑到村街口一堆人那里讲述了。“连吃三条”人们眼睛睁得如核桃。马桩也过去了，有人问：是真的？马桩说：真的。马桩的话人们是信的。不久，几乎是这条街的大小人目睹了一场狼剩饭追吃长虫的景象。两小孩在街上玩，一条长虫一拐一拐地过街，两小娃吓哭了，喊：长虫！没等家人出来，狼剩饭电闪般冲上街道，满脸闪映鳞鳞的光，长虫企图拐向沟去，狼剩饭快速地追过去，一把抓住长虫，狼吞虎咽起来。两眼亮晶晶的，吃完长虫，狼剩饭拍拍双手，见人们惊恐地看着，笑了笑。杜四爷半天说：狗日的不像是人了。狼剩饭扛锄上地了，故意似的走进杜四爷，说：吃一锅烟。过去这是常事，今日，杜四爷胆怯了，望见狼剩饭的嘴不由得想起长虫，正犹豫，狼剩饭急说：不给我就咬你。杜四爷连忙将烟锅给了狼剩饭。狼剩饭取出烟袋，给烟锅装满烟，然后点着，滋滋地吸起来，吸一锅烟，狼剩饭嚎起秦腔，走向山坡的土地。 人们开始留意狼剩饭了，他和以前没有两样，主要是爱吃长虫，没有长虫吃了，整个人没神似的，没精打采的，连睡觉都不实在，吃了长虫，换了人那样，精神抖擞，两眼放光。几天没见他，人们怀疑是不是见他沟底山坡寻找长虫了。若有嚎天的秦腔传来，人们知道他指定刚吃了长虫了。人们的记忆里，长虫很多的，走着走着，一条长虫一拐一拐地从眼前过。可日下，人们很少见到长虫了。看见了，就叫狼剩饭，狼剩饭听到了电闪般疾来，长虫见了他，瘫了似的，僵在那里，他一把抓起，大口大口地吃完。晚上拿把手电，顺塹寻找蝎子。杜四爷都不敢接近狼剩饭了，猪圈却爱到狼剩饭跟前去，杜四爷狠狠地骂他，他不管，晚上有空，与狼剩饭一起去捉蝎子，狼剩饭生吃，猪圈逮回来铁勺炸了吃。杜志谦听说这事了，不信，特意在地里打死条蛇，用塑料袋提着，找狼剩饭来了。狼剩饭在杏树下耷拉脑袋昏昏欲睡，他每每几天没有吃到蛇就这样，杜志谦拉杜四爷一起去，杜四爷坚决不去，他怕狼剩饭要他的烟锅吸，他不知换了多少回烟嘴了。杜志谦一笑，说：怕死了！径直向杏树走去，狼剩饭突然扬起了头，满脸的鳞片闪闪地发光，眼睛闪起了电光，他嗅到了蛇的味道。当他把目标确定在杜志谦塑料袋上时，杜志谦距他仅四五步的样子，他蹦跳起来，扑过去，夺下塑料袋，迫不及待地两手撕裂塑料袋，蛇掉出来，一只手在空中逮住，大口吃起来，两眼煜煜地闪亮起绿莹莹的光。杜志谦魂飞魄散，跌绊一路跑回家，上了土炕，到第二天下午才稍有些清醒，清醒后第一件事是让老婆把大女婿叫来，怀抱一只老公鸡，领本村会念经的四位婆娘去山后请他的魂魄回来，他的魂灵丢失在那棵杏树下了。来回的山路四位婆娘走不下来，她们走在山顶，围坐一圈念经，大女婿抱着公鸡去那杏树下转了一圈返回。山上夜半风有些沁骨的，天明结束时，四个婆娘全感冒了，清鼻唰唰地流。杜志谦坐在坑角有了精神，有说有笑的，忘记了那一幕似的。有时，他忽地想起了，一身冷汗，想：有一天狼剩饭如吃人了咋办呀！ 狼剩饭近十天没吃蛇和蝎子了，他躺在炕上，大病一般呻吟，拴娃母找到杜四爷，请杜四爷想想良策，杜四爷装一锅旱烟，说：这里的蛇恐怕被他吃得差不多了，再说，蛇是神虫，有的活都跑到山前去了。点着烟，吸一口又说：我想不通，狗日的咋得下这种怪病？拴娃母说：吃了蛇，好人一样，比好人还精神。杜四婆插嘴：到山前给打些蛇。杜四爷吐口烟，说：屁话，谁能打那么多蛇，他把蛇当饭吃呢。拴娃母悻悻回到家，黑夜里，一个人默默祈祷，她相信一种力量，什么东西也抗争不过这种力量，就是寻求内心的安宁。狼剩饭彻夜地嚎叫，她实在忍不住了，拍打起狼剩饭，怒吼道：山下村有的是蛇，你去呀！狼剩饭双目一闪，问：是吗？拴娃母没好气地说：你让人好好睡一觉啊！狼剩饭没有听后边的话，他脑海里闪映的是山下村，立即爬起，穿好衣服，在屋里环视一周，谁也不知道他要找什么，其实，他什么也不想找，习惯性地留意这里的一切，去厨房抓一把盐用纸包住，装在口袋里，蛇肉上撒些盐，他认为这是天下最美味的佳肴。 狼剩饭踏上山路，步履匆匆，根本没有留意身后自己的老婆和儿子，王拴娃这一刻记住了父亲的背影，他认为人生最悲伤的莫过于自己的背影，多年后，他出门时，从不把背影留给孩子们。 狼剩饭翻过山，天已接近暮色，他加快了步伐，赶在夜晚来临前到达山前的村庄，天色全黑下来时，他到达杜志谦门前，推门进去，想住宿一夜，杜志谦正爬在炕桌上吃搅团，是煎搅团，太烧，筷子夹不住，他爬在碗边往口里刨，吃一口，不知是辣还是烧，要唏哈一阵，他很享受，每一唏哈一阵，心里就舒畅一阵，尽管满头的汗珠。狼剩饭立在窑洞口，他根本没有留意到，继续他的唏哈，狼剩饭转身走了，杜志谦吃饭的香劲勾起了他强烈的食欲，他饥肠无限地咕咕叫了，他心中只有一个念头，就是要好好美餐一顿。 夜完全黑了，天空连一颗星星都没有，狼剩饭两眼闪着蓝莹莹的亮光，他满山坡找寻蛇，跑一阵，爬地上嗅一阵，他不知道疲惫，似一件上了发条的闹钟，不停地滴答答地响动，树枝刮得身上道道地血痕满腿絮絮落落。东方亮出白色时，狼剩饭嗅着爬行着，他的嗅觉不想放过每一寸土地，生怕漏走蛇的行踪，一个村庄出现他眼前了，他精神百倍起来，他嗅到了蛇的味道。 山下村南有一大池塘，下雨了，村里的水流到这里，妇女们围一圈新衣服，娃们在里面游泳。开始时，池塘的水还清澈。慢慢地，池塘就散发臭味了。有水时，水面飘满脏物，夏季蚊虫嗡嗡，奇臭蔓延，居住于附近的人们坚决要求填埋池塘，村里人们坚决反对，雨天了村里的水无处流，会出大事的，尤其地基低的人拼了命也不允填满池塘不说，而是组织人力将池塘内的杂物淤泥清理出运走。村干部出面，人们达成共识，池塘不能填埋，但一定要定期维护，保持干净。还要一退休教师用毛笔写了不准倒垃圾杂物入内，违者不要脸是猪的木牌立在池塘边。人们不再为池塘存活问题嚷吵了，目光却移到池塘南二十米的宝鸡峡支渠上，过去人干什么都扎实，支渠修得结实耐用，几十年了，没漏过一滴水，更不要说塌瘫了，渠里流水了，有人买台泵，扎在渠里，灌溉渠两边的田地，他和宝鸡峡站如何谈的群众不知，群众关心的是化多钱把自己的地能浇了。起初一两寸的水泵，慢慢地四五寸的水泵了，听说生意很不错的，他不断在里面总结经验，每次渠里来水了，他先把池塘注满水，渠水停了，有群众还有地要浇，他将水泵放入池塘，抽水灌溉。池塘有水了，无事的人喜欢集在池塘边，谈天说地，就是缺少捶洗衣服的声音，如在过去这时已围满了洗衣服的妇女。逝去的一些东西在心底的一角发酵，滋生痒痒的野草，枯了荣了，荣了枯了，茂盛的时候，是池塘水满满的时候。早上，经过一夜的沉淀，水尤显得清澈，有人忍不住过去，撩一撩水，水注撒开去，落于水面上，点点的涟漪。站着看的人也过去嘻嘻地撩起水来。池塘边渐渐聚集好多人了，村内的人加快步伐往池塘赶。突然，池塘边的人四散开了，个个脸上没有了血色，几个摔倒于地，跑去的人挡住一个问究竟，那个惊慌失色地说：蟒蛇！人们远远地望着池塘水面，不一时，一条碗口粗地蛇跃出水面，游动一圈，一甩尾巴，两米多长的身子跃出来了，溅起水面一片浪花，又沉入池塘底了，有人跑去找到水泵主人，要他停止抽水，池塘水干了，蟒蛇会爬上岸的。水泵主人拉断了电源，池塘边死一般地静谧了。看见蛇的那些人无不毛骨悚然的，这么大的蟒蛇水见过呢？山下村个个人心往口外跳了，有人建议，围着池塘砌两米高的砖墙，蟒蛇爬不出来，慢慢会死去。有人建议向镇政府反映，请来武警将蟒蛇弄走。有人讲到狼剩饭，不然请他来捉蟒蛇。有人插话说：什么狼剩饭，吃小蛇可以，蟒蛇，他敢吗？你一句我一言争论到傍晚，没有统一思路。晚上，山下村一片灯火辉煌，人人怕蟒蛇窜到他家。小娃睡觉，大人分工，盯着院墙和门口，防止蟒蛇来了。几个胆大的去池塘边，听蟒蛇拍打水面的响声，有响动证明蟒蛇在，人心反而踏实了。 狼剩饭激动得浑身战抖不已，蛇味愈来愈浓厚了，他在山下村口稳定住情绪，闭目吸一口长气，等无穷的力量回到血液里，迈出矫健有力的大步，朝蛇味浓稠的地方疾步而去。 尽管人们一夜未合眼，但每人没有丝毫的睡意，池塘里的蟒蛇似压在每人心头的巨石，迫使他们不约而同地来到池塘边。东方冒出太阳的前额了，红色的光箭四处飞舞。有人惊叫一声：狼剩饭！人们回过头，狼剩饭飞驰而来，满脸的鳞片闪闪发亮，似无数霞光在闪映。人们立即让出一条路出来，狼剩饭飞似的站在池塘边，蟒蛇正跃出水面，狼剩饭没顾得脱衣纵身跃进水中，蟒蛇惊恐的向池塘边逃窜，几次欲跃上池塘，因塘沿高些还是落回水中。狼剩饭扑过去，抱住蟒蛇的头，狠命地撕咬，蟒蛇将水面拍打得震天地响，池塘里一片水花。慢慢地水面平静了，人们缓一口气上来，狼剩饭爬上池塘，双手将死蟒蛇拖上来，蟒蛇的头没有了，狼剩饭说：我吃了。人们又让出一条路出来。狼剩饭站着没动说：给碗凉水。近处的人用老碗盛满水给狼剩饭，狼剩饭咕咚咚喝完了问：谁的？没有人应，狼剩饭一扬手，老碗扔在池塘去了。狼剩饭将蟒蛇扛上肩，可蟒蛇太长，地上还有一半多，他向前走了两步，很吃力，把蟒蛇放在地，大声问：架子车用用。一位老者出来，叫了两三个人的姓名说：用我的架子车，把蟒蛇给送回去。 街上所有人围在杏树下，狼剩饭满脸闪鳞鳞的亮光哼着秦腔杀着蟒蛇，面前是盛面用的大瓷盆，他将蛇皮剥下，蛇肉放进瓷盆，蛇才杀去一半，瓷盆已盛满了。他进家去，将小锅提出来，小锅是圆底，地上不好放，他四下找来几块烂砖，把小锅支撑平稳，哼着秦腔把剩余的蛇肉放进小锅里去。然后，把蛇皮用力割成手片大的小片，晾晒于窑洞前的塑料上。蛇肉放入窑洞最里边，这里地窖似的气温，蛇肉可以长久存放。拴娃母在坡地扯声哭了一天，杜四婆劝回了她，两个女人向杜四爷要主意，杜四爷蹲在炕边，一口一口地吸旱烟，杜四婆没好气地说：放个屁呀！杜四爷吹出一股股烟雾，两女人被呛得直咳嗽，两女人出了窑洞，空中飘荡来狼剩饭的秦腔，两女人知道狼剩饭刚吃过蛇肉了，每次吃了蛇肉他都要兴奋地高唱几段秦腔的。两女人来到街上，狼剩饭昂头挺胸，满脸闪着鳞鳞的光，迈着大步穿过街道，踏上去坡地的小路。杜四婆望着狼剩饭的背影，说：这么勤快的。拴娃母说：蛇肉的劲，没有蛇肉可咋办呀？拴娃母愁苦不已。 猪圈出门来，他是被狼剩饭的秦腔召唤着，见了母亲怕遭阻挡，风搬穿过，转眼上了坡地，找狼剩饭去了。一街人对狼剩饭心存敬畏，望见他一股冷气从背梁杆直冲脑门，之后，全身冰麻冰麻的。可猪圈偏偏喜欢狼剩饭，常跟在狼剩饭屁股后，连土枪都被遗忘于墙角了。蛇皮晒干了，狼剩饭装满衣服口袋，像小娃吃锅巴似的，食用地津津有味。猪圈吃了一小块，眨巴眼睛，没有感觉出味儿，接连吃了两三片。晚上，爬在炕沿吐了半夜，马桩去王拴娃的炕上睡了，他受不了那味，蛇肉入窑洞后，王拴娃和母亲住进厨房窑洞，炕大，再睡两个马桩都不成问题，马桩还没入睡，杜四婆跑过来喊叫他们过去，杜四爷拿切面刀要杀猪圈，因他听说猪圈也吃起蛇肉。猪圈说：吃蛇肉又不是干坏事。杜四爷说：现在吃蛇肉，明日就能吃人肉。马桩和王拴娃跑过去，杜四爷在窑洞前大口地喘息，切面刀在院内扔着。他俩找猪圈，却怎么也找不着，过去扶杜四爷回窑里的炕头了，杜四爷睡下时说：拴娃，你先人迟早是个害呀！但他心里害怕的是猪圈，于是爬起来，对马桩说：你和拴娃晚上一定要找回猪圈。马桩和拴娃来到街上，两人犯了愁，这地方找人是个笑话。当年康目然带领保安队过去过来搜土匪，最终连土匪毛都见不到。马桩对王拴蛙说：可能和你大在一起。王拴娃也有些信了。但马桩看见狼剩饭的窑洞浑身冰冷的，不敢去。王拴娃一人去了，门口就听见猪圈的笑声。王拴娃站在窑洞脚底，猪圈和狼剩饭一人叼根大喇叭旱烟卷，狼剩饭吃蛇皮，递一片给猪圈，猪圈的嘴很大，张开犹如一口山洞。猪圈扔一片蛇皮于空中，用嘴接住。王拴娃说：不是吐吗？猪圈说：现在不吐了。拿片给王拴娃说：很香呢！王拴娃没接，说：“四爷叫你回去！猪圈声高了些说：给他说去，我和狼叔睡。 王拴娃和马桩去给杜四爷说了，杜四爷唉了一声，半天没有了话，最后挥一下手说：睡觉吧！都是命。
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