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我的青少年时代之八
（八） 相亲记 1962年，风调雨顺，是个丰收年。自留地也好，生产队的田地也好，都获得了大丰收。家家的小仓库里都装满了粮食。那时农村还没有加工米面的机器，要想把小麦加工成面粉，把稻谷加工大米，还得用近乎原始的方法。首先说加工小麦，这江南还没有北方的毛驴拉大石磨磨面，而是用人力推动绳吊的杠杆，杠杆带着小石磨转圈，把小麦磨成粉，然后过筛，再磨，再过筛，如此反复多次，直到筛子里只剩下麦麸为止。再说加工稻谷，那就更麻烦了，首先把稻谷倒入石臼中，然后用脚一下一下踩翘翘板式的圆木柱做成的杠杆，木柱的另一端装有石樁，石樁对准石臼，一下一下的樁稻谷，直至谷壳和米分离，然后取出，用簸箕簸除谷壳，再过筛；然后再把筛子面上没樁开的谷粒捧到石臼中，如此反复多次，直到谷壳和米糠分离，最后用细目筛子把糠筛下去，让米和糠分离，筛子里留下的就是大米了。这些活在农村都是女人干的活。还有诸如打场，把粮食收收晒晒，也都是女人干的活。 母亲，解放前是纱厂工人，解放后随父亲回农村一直当农村民办小学教师，基本上是不会干这些活的。这老三倒也闷聪明，这些女人活他一学就会。可怜他干了外面，干屋里，干了男人的活，回家还要干女人的活。这老三很是孝顺，毫无怨言。倒是引起了很多好心的大婶，大妈们的懊叹。她们张罗着想给老三说媳妇。原来这李德贤村都姓李，所以同村的人是不能结亲的，否则就违反伦理。说媳妇，都得找外村，外姓人。表姐，表妹都行，就是不能找同姓的。大婶，大妈们介绍了几个，老三都不想去见，他还不想过早结婚。 前文已述，这年的冬天，老三的大哥因婚变把他的儿子送回了老家，这孩子很可爱，长得有些像老三，奶奶就让他喊老三“小爸”。这老三小爸又多了一份女人的活，他一有空还要带小孩。他要干活，还要读书，还要给人看病，他的确有些吃不消了。另外村里和他同龄的发小都已经结婚了，有的都已经有了孩子。老三想，“我已经18岁了，既然打算在农村干一辈子，那就找个女人结婚算了。” 1963年的春节过得很喜庆，家家有鱼有肉，外村的亲戚们也开始走动拜年了。大年初三，家在栖儒桥乡（当时叫公社）的清泉表伯，来老三家拜年，母亲与表伯说起帮老三说媳妇的事，表伯说他们村有个王木匠，有一个独生女，年龄17岁，长得很不错，家庭成分是富裕中农，家境很好，上门提亲的人不少，女儿眼界高，都看不中。表伯让老三去碰碰运气。听表伯这么一说，母亲就来劲了，雷厉风行是母亲的性格，她非要老三第二天就去。 第二天一大早，母亲就催着老三换了一身新衣服，穿上了一双新布鞋，拎上两份点心就去30里外的栖儒桥乡王家湾村，一是给清泉表伯回拜年，二是去碰碰运气，去相亲。这老三心里很忐忑，毕竟是人生第一次相亲；也很茫然，自己才18岁，怎么就糊里糊涂走上了相亲和结婚这条路，真的在农村呆一辈子吗？他忽然觉得有些不甘心。 30里路，老三走了两个多小时，他惶恐地来到了王家湾。先到表伯家拜年，送上了一份点心。表伯很高兴，他说，昨天他已经去王木匠家打招呼了，王木匠答应见见再说，王木匠家是他老婆说了算，你要把他老婆糊弄好，这事就算成了。老三点了点头。 于是，老三拎着另一份点心，随着表伯来到了王木匠家。王木匠家门前有一棵老樟树，虽是正月，叶子还是绿绿的，树上还有一个鸟窝。从樟树到门前有一个小型的打谷场，场上还有一个大石磙。王木匠家是单门独院，从外面看，青砖到顶带阁楼的小楼房很是气派，这在当时的大冶农村是很少见到的。“他不愧为富裕中农加能工巧匠！”老三不禁心中暗暗赞叹。 进得大门，有一个院子，院子里跑着鸡鸭，还有一只大黑狗。王木匠迎了出来。进了厅堂，只见厅堂里有一张漆得发红的崭新的八仙桌，两旁放了一些做工考究的椅子。老三恭敬地送上点心，说是给大叔大婶拜年。刚坐下，那大婶应声而出，是一位风韵犹存的半老徐娘，40来岁。 “哟！来贵客了，难怪今天一大早喜鹊叫呢！来拜年，还拿什么点心？见外了。”那大婶一边说，一边打量着老三，从头看到脚，看得老三浑身上下麻酥酥的，脸都发烫了。这老三也是见过世面的，心想：“你既然要看就让你看个够。”老三腾地站了起来，还走了两步，打了一个转身。弄得大婶有些尴尬了。 “哦！一表人才呢，是个好后生。坐吧，坐吧，坐下了说话。”大婶笑嘻嘻的说。然后转身给他们倒了茶。 看得出，王木匠是个憨厚人，话不多，只顾和表伯互相递旱烟袋，坐在那里笑眯眯地吸烟。 “家里弟兄多吗？”那大婶开始询问老三了。 “弟兄四个，大哥在北京工作，二哥在南京部队，家里还有一个弟弟14岁，我排行老三。”老三认真地回答。 “好，好，好！弟兄多就好！”那大婶笑得像一朵花。说完，她对王木匠使了一个眼色，王木匠随她到里屋里，嘀嘀咕咕了一会儿，就出来了。 “来，来，先看看我们家，见见我的荷花。今天中午就在我们家吃饭，清泉哥你也别走了，都是自家人，大过年的，吃个便饭。”那大婶说着，拉着老三的袖子，就往里屋走。老三扭着身，望着表伯，意思说，该不该去。表伯点了点头，示意：“你这浑小子，你运气来了，还不快去！”这时老三心里更忐忑，更紧张了。他此刻知道，马上要见到相亲的对象荷花了。 老三一人随那大婶径直走进了最里屋——荷花的闺房，推开结实的木门，眼前一亮，这里简直是小说里描写的解放前地主老财家小姐的闺房。最引人注目的是靠里墙摆放的那张华丽的门字形红漆雕花木床，不用说，这是王木匠的杰作，老三心里不禁啧啧赞叹起来。床的前方，放有一个青花瓷的火坛，里面燃烧着木炭，使人感到暖烘烘的；床的右端，靠墙摆放着一个精致的红漆梳妆台，台上装有一面大镜子，镶镜子的木边框也雕有花纹，这房间的主人——荷花就坐在靠梳妆台的床边，在专心地刺绣。 见老三随她姨（大冶农村喊妈叫“姨”，喊爸叫“父”）进来了，她有些吃惊，抬起头来盯着老三看。而老三看到的是一张清秀的典型的农家碧玉的脸，弯弯的柳叶眉，水灵灵的大眼睛，小小的嘴巴，尖尖的下巴，两条细长的辫子耷拉在穿着花格新棉袄的略为丰满的胸前。她和老三对视了一会儿，似乎明白了这是怎么一回事，羞得脸色绯红，低下了头。 这就是相亲麽？两个素不相识的少男少女四只眼睛对着望，他们望到了什么？望到了眼前的人可能是相互厮守一辈子的人，可能是要在一起生儿育女的人，亦或是可能相互造成灾难与不幸的人。想到这些，老三的心不禁扑通扑通地跳了起来，他觉得血管里的血在喷张，头也有些晕乎。 “大婶！房间里生着炭火，可不能把房门关得太严实了，防止煤气中毒。”老三从医学的角度提出忠告。 “谢谢你提醒，到底是读过书的人，心就是细。不过，不碍事的，这房子高，上面开有天窗呢。”那大婶笑盈盈地回答。只见荷花用一只手背，挡着嘴也笑了一下。 “哦！这床真气派，真漂亮。”老三边说，边仔细观赏门字形木床上的雕花，有梅兰竹菊，有花鸟麒麟，他从未见过这么漂亮的床，看得有些入神了。 “这是你大叔打的床，床上的花都是他精雕细刻的，谁叫荷花是他的心肝宝贝呢!你想学木匠吗？日后可以跟你大叔学呀！”那大婶得意地说。 “想啊，想学木匠，能跟大叔学是我的福分。我现在在自学中医呢。”老三高兴地回答。 “艺多不压人哦，又懂医，又会木匠，能文能武多好啊！”那大婶说着还望了一眼荷花，只见荷花抿着嘴，又笑了一下。笑得老三的心颤动了一下。老三向着荷花礼貌地说了一声：“打扰了！”又忍不住看了荷花一眼，那荷花也抬起头来望老三，俩人真有那么一点点一见钟情的味道了。 老三随后自个儿回到了厅堂，陪表伯，大叔聊天。过了一会儿，那大婶拉着荷花出来了，看来她的心情很好，荷花也羞答答的跟着她姨进了厨房。不一会儿，从厨房里飘出了烧鱼、炒肉的诱人的香味。 这时不太说话的大叔望着老三说话了：“听你表伯说你字写得不错，刚好我家厅堂门前缺一副春联，今天就麻烦表侄写一副可好？”老三知道，这是外表装憨厚的大叔在考考老三有没有真才实学。“好的，就是献丑了。”老三不假思索地答应了。 红纸和笔墨原先是准备好了的，不一会都摆到了八仙桌上来。这老三稍加思索，便下笔写就了一副对联。上联是：“紫霞喷薄迎来万千气象，”下联是：“东风浩荡遥看一池荷花。”横批是“幸福之家”。老三写的是一笔浑厚的颜真卿体楷书。表伯和大叔齐声叫好，把那大婶和荷花也招来了。表伯得意地说：“把你们的宝贝姑娘都写进春联里了。”把个荷花羞得直往她姨身后藏。 饭菜做好了，老三帮大叔把八仙桌抬到厅堂的中央，那大婶与荷花敏捷地把菜肴搬上了桌子。有一个中间烧着木炭的铜火锅，火锅里吱吱煮着腊肉，肉丸，粉条，油炸豆腐块，笋干；火锅周围摆放着粉蒸肉，粉蒸排骨，蒸藕夹等四个蒸菜；卤牛肉，腊鱼块，风干鸡等四个凉菜；此外还有一盘炒菜苔和一盘飘着酒香味的腌萝卜干。然后那大婶端上来了一个白瓷钵，里面用热水烫着一小壶酒。除了荷花，每人面前放了一个小酒杯。这是老三有生以来第一次吃到这么丰盛的酒席，他的确有些受宠若惊了。 那大婶又能干，又能喝，她不断地招呼大家喝酒吃菜，还不断地夸老三。那表伯三杯酒下肚，面红耳热也跟着吹起牛来：“我不是吹我家表侄，他原在省城是24级干部呢，他不稀罕当那官，稀罕当农民，当农民自由，他辞官不做了！” “24级干部是多大的官，是管发布票的吧！啧啧！辞官不做，可惜了。”那大婶的杏眼也红了，死盯着老三看，恨不得老三从口袋里掏出一大把布票给她。那年代，布票对于女人来说是太金贵了。 “24级干部是最小一级干部哪！我是在省城学校管图书资料的。”这老三老老实实回答。 “没啥，没啥！辞了那官，不可惜，当农民好。以后跟你大叔学木匠活，多好！”那大婶打了一个圆场，又高兴地干起杯来。大叔始终笑呵呵地自顾自喝酒。 那荷花低着头，好像是用筷子在数饭粒，她只吃腌萝卜干，尖尖的细长的舌头将萝卜干轻轻一卷，就卷到了口里，然后抿着嘴咀嚼，发出“咯嘣咯嘣”的响声，非常悦耳。她还不时抬起头来偷偷地瞄老三一眼。老三也不时偷偷地让眼光在她身上散步。他忽然想到了一个词——“秀色可餐”！老三有些醉了，他吃那些丰盛的菜肴味同嚼蜡，光是听荷花那“咯嘣咯嘣”的咀嚼声，就可以喝半斤酒，吃三大碗米饭了。 酒醉饭饱，天色不早，这老三起身告辞。大叔大婶走在前面送老三和表伯。只见荷花像一阵风一样从老三身边飘过，随手塞给老三手上一个布团，头一扭，一阵风跑到她姨身边，拉着她姨的胳膊，说是去看母鸡下蛋了没有。 表伯一直送老三到村口，临别说：“你小子运气好啊！看今天这架势，这门亲事成了。呵呵！你在家就等着我的回话吧！表伯等着喝你们的喜酒呢！” 在回家的路上，老三掏出了荷花悄悄送的布团，原来是条手绢，上面绣着一对并蒂荷花，绿色的荷叶上绣有一只小青蛙。虽然那绣工不及苏绣，湘绣，但是那份情意着实让老三感动万分。他忽然觉得荷花像西厢记里的莺莺小姐，而自己像风流倜傥的张生。 回到家，老三只向母亲简要的说了相亲的过程，他把荷花送的手绢藏在了抽屉一角的最下面。晚上，老三做了很美的梦，梦见娶媳妇——那媳妇自然是荷花了。梦醒了，老三心里仍然觉得很甜蜜。 大年初五的午前时分，清泉表伯兴高采烈地来到老三家，对母亲说：“成了，成了！王木匠全家都对你家老三很满意。现在只听你们一句话了。” “我的儿子那还用说，个个优秀！老三昨天回来说对荷花有好感，只要他愿意，我没意见。”母亲骄傲地说。 “只是荷花是他们家独养女，是想要老三去他们家做上门女婿，不然，这桩好事就做不成。”表伯小心翼翼地说。 老三像被电击了一下，心里一悸。他终于明白了为什么王木匠家为女儿做了满屋红的高级家具，为什么那样热情地接待他，为什么没有提彩礼之事了，原来是想招赘他。那荷花对他是真情实意，还是虚情假意，他也开始怀疑了。当时在大冶农村的风俗是，一个男子汉去女方做上门女婿是最被人看不起的，老三心想，“我还没有沦落到这个地步！” “这件事就这么算了。我老三虽穷，但我的儿子决不能跟外人姓！”老三斩钉截铁地说完，就忿忿地拿起砍刀和冲担上山砍柴去了。 “看不出，老三这么倔。”表伯自觉此事无法挽回，也没有再多言。母亲招待他吃罢饭，回王家湾去了。 从此，老三再也没有心思去考虑相亲娶媳妇的事了，他终于明白了一个道理，家里穷的徒有四壁，父亲去世，弟兄四人都是“光棍”，谁愿意把女儿嫁到如此光景的家庭呢？ 一个月后，老三到大冶一中复读高中，两年后，老三以全校第一名的成绩考取西安交大。1966年春节，老三从西安回家过年。母亲说，听说清泉表伯身体不好，要老三去王家湾给表伯拜年，顺便看看表伯。老三这次是一身大学生的装束，胸前别着明亮的西安交通大学校徽，意气风发地来到了王家湾。给表伯拜过年，吃午饭时，忍不住问了问荷花的情况。表伯说，自从老三拒绝上门入赘后，荷花父母逼迫荷花招了一个邻村的老实憨厚的后生，又黑又矮，起先荷花不干，宁愿嫁到李德贤村，跟你老三过穷日子。经不住她姨一哭、二闹、三上吊，只好答应了，可怜一朵鲜花插到了牛粪上。去年生了一个女儿。 老三的心揪着了。从表伯家出来，走到村口上，他一眼就看见荷花抱着一个孩子，站在一棵大树下。老三惴惴地走到她跟前，问候了一句：“你好吗？”这时的荷花体态已经微微发胖，两条辫子也剪掉了，变成了短发，眼睛也失去了昔日的水灵。 “一点都不好！”荷花说完，两滴豆大的眼泪落到了孩子身上。她哀怨地转身，抱着孩子径直回家去了。 老三失魂落魄地回到家，就到抽屉里找那块绣着荷花的手绢。母亲说，不要找了，有一次你侄儿流鼻血，用它给孩子擦鼻血了，擦完就顺手扔了。 “有失才有得。”这是妙静师傅对老三说的箴言，想当初，那荷花如果离家出走，嫁给了老三，老三肯定死心塌地的在农村当一辈子农民了。
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