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赎 1942年的冬天，一个零星雪花飞舞的清晨，国民党二师的一个连溃不成军，逃到石桥镇，在石桥镇的学堂安营。 石桥镇，有个土匪头子，姓张，外号张秃子，他无恶不作，欺男霸女，八路军游击队驻扎在石桥镇时，张秃子带领他同伙逃进深山，躲藏起来。游击队撤离，他们就回镇上。二师的这个连刚到半天，张秃子就投靠了他们。两伙人狼狈为奸，手持枪械，四处劫掠勒索，弄得镇上鸡犬不宁，老百姓见他们就躲得远远的。 那天晚上，张秃子密报连长：“离镇5里路的李庄有家财主，是方圆50里地的首富。家有5个儿子，良田百顷，在镇上还开了家店铺，专卖布料，生意兴隆。不过他家的老四早年为参加共产党，与家里脱离关系，听说在共党那里的什么长官当秘书，我们都不敢惹事，你们来了，可以拿他儿子当人质…”张秃子边说边靠近连长，附耳低语：“他家三儿子在店内打理生意，每天傍晚时分都路过镇前的一座小桥，过路的人很少。桥的东边是一片树林，我们可以在那里设埋伏，到时可以在那里绑他一票。” 连长听后瞪大了眼睛，哈哈大笑，把手往桌子上一拍：“好！好主意！你带路，少不了你好处。” 张秃子提的李财主正是爷爷。那年爷爷花甲之年。爷爷身材魁梧，椭圆形脸，微微胡茬，眉毛浓黑，两眼有神，手脚利索。爷爷50岁时三叔刚好18岁，爷爷亲自教爹与三叔店内帐务，三叔比爹领悟快，爹相比三叔强壮，慢慢地，由爷爷与爹一同提布，到爹独自去提布，由爷爷与三叔一同处理帐务，到三叔独立处理帐务时，爷爷逐渐退居出店内事务，爹外出提布，三叔管理帐务，爷爷58岁时，撒手把店生意让爹与三叔打理，爹提布，三叔坐台管理帐务。 二师的这个连到镇上两天后，正好去外地提货的爹也赶了回来，下午三叔早早就去店内等候爹。爹到店铺时日薄西山。爹、三叔及其他人卸下布料后，牵着小毛驴，把空车拉入后院。爹在店铺稍加休息，喝了杯茶，夜幕四合。该到回家时，爹临走再三嘱咐店内看门的：“世道乱，一定要关好门，上紧锁。” 北风呼啸，冷月如钩，几颗星星躲在薄云后。爹与三叔一左一右，边走边聊天，转眼就到了桥上，已经伸手不见五指。 刚过了桥，就从树林里唰唰地跑出十多个持枪的人，把爹与三叔团团围住，张秃子大声吆喝：“留穿长衫的，让另一个回家报信去。”接着把爹放开，推出去两三米远。三叔冷不丁地被五花大绑，骂骂咧咧：“放了我，你们这些强盗！”爹又跑了回来，苦苦哀求他们放了三叔，张秃子大声吆喝：“放了？那我们不是白等你们了吗？哈哈哈哈，快滚！不滚的话连你也捉去，去去去！快叫你爹明天拿银子去学堂赎人。”三叔嘶喊了几声就被一伙人用一块布塞进嘴里，被劫走了。爹一听拿银子可以赎人，气得脸色铁青，恨得牙嗝吱嗝吱响，又跑上前去，试图从那帮人中把三叔拉回来，但对方人多势重，眼铮铮看着三叔被对方绑去，自己人单力薄，束手无策，只好跑回家。 “不好了，不好了，三弟被居住在深山里的土匪和一帮国军绑去了，他们都拿着枪，让我回来先报信。”爹刚进里屋门就慌里慌张地喘着粗气说。 爷爷一听，脸色象白纸一样，把手中正端着的茶杯往桌子上啪嗒一放，茶杯盖砰地掉落：“他们这是在绑票！”奶奶听到，手中拿的那串佛珠也啪地掉到地上。 爹赶紧闭上房门，脑袋上直冒汗，吓得不敢吱声。爷爷很快召集管家及家里所有成年男丁，商量对策。他们你言我语出主意，把事情分析一番。最后爷爷说：“他们有枪械，我们只好等，等等对方提什么条件再说吧。” 外面风刮得更紧了。子夜时分，爷爷还没有合眼，竖起耳朵听着门外的动静。忽然，“啪”的一声，一飞刀从院外射进，插到堂屋门上。所有人都听到了飞刀射上的声音。时间一分一秒过去，大约一袋烟时间，爷爷轻轻咳嗽两下，然后摸索着小心翼翼地开门，取下飞刀。回房后，还是摸索着把灯拿到靠窗台的炕上，小心地用手划着一根火柴，燃起煤油灯，灯的光线被窗台遮挡，窗子是黑乎乎的一片。在煤油灯下，爷爷颤颤抖抖地慢慢打开飞刀上的字条：“明天去石桥镇学堂，拿1000大洋换回你儿子，否则三天后见尸。”爷爷看到纸条后惊呆了，小声说：“真被我猜中了，老三遇到绑票的，这次不给怕是不行了。”爷爷仔细地盘算下，然后一字一句地说：“备足银两，明天去石桥镇把人赎出来，但愿破财免灾。” 天刚亮，天低云垂，爷爷家四合院，没有了平日人来来往往的景象，院子很静很静。爷爷稍吃了一点早餐，把备好的银量小心地装进一个手提箱子，就带上管家等一行5人，迎着刺骨的寒风，走在去石桥镇的路上。 来到学堂门前，人都冻透了，双手冰凉，满脸冻僵。只见学堂大门口两侧有持枪的卫兵，一共四人，他们穿灰色棉衣制服，衣服很少有合身的，个个灰头土脸，在寒风中哆嗦着。看到爷爷一行人前来，有一个端起枪大声吆喝：“你们是来干什么的？”管家说：“你们当官的让来的，我们前来赎人。”话音刚落，其中的一个兵跑步前去通报。 “报告！赎人的到了。” 只听从屋内传出微弱的声音：“只能让一人过来，清点够数后，再放人。” 爷爷听到急得浑身是汗，就大声要求：“让我看到儿子再过去吧。” 过了一会儿，从屋内出来十多个持枪的士兵，分两队列站在院子中间。 三叔被反绑着，由两个士兵架着走到大院中间，然后停下，三叔一望到门外的爷爷：“爹！爹！爹！”就哭哭啼啼地喊叫着。 爷爷一听，急忙从管家那接过箱子，大步走进有10多间房子的院子。刚走到院子中间，从屋里面冲出两个持短枪、穿灰色制服的军人，一左一右枪对准爷爷的腰部，把爷爷架进靠院子东边的两间房内。 爷爷进门一看，国军、土匪，约有30多人，分两列站立在屋内。靠北边安了一张长条桌，桌子上右边有把短枪，左边有个木炭还发红的火盆。正位上坐着一军官，两侧各站着一人，其中有一人就是张秃子。这军官不是别人，正是二师的连长，外号王麻子。只听王麻子拉长声音说：“让他坐下。”爷爷被架他的两个人按在一个凳子上坐下，两把枪由腰间挪到两耳旁。爷爷刚坐下，王麻子就哈哈大笑，对爷爷打量一番，然后开口：“把你请来，咱就要个痛快话，只要按我说去做，我不会要你儿子命的。”爷爷战战兢兢地望了一眼王麻子，只见这王麻子，张开一嘴大黄牙，一张黑乎乎的脸，满脸麻子，小眼，短眉毛，矮鼻梁，中等个头。身穿灰色制服，一顶褪了色的国民党军帽，那白色的徽章隐约可见。紧接着，三叔又被拉到西墙房门的位置。王麻子又吩咐身边的一人前去点货，过来的人慢慢打开箱子，仔细地数了两遍，然后起身对王麻子说：“连长，够数，正是1000大洋。”王麻子一听，又哈哈大笑，站起来走到爷爷跟前，左手叉腰，右手摸弄着嘴巴，把眼睛一瞪，露出凶光，从牙缝里挤出话：“咱好好谈谈，我听说你家财万贯，1000大洋哪能买你儿子的命？再加2000！回去取吧，取来就放人。” 爷爷一听，猛地回过神，立即明白自己上当受骗，进了他们设的圈套，腾地站了起来，又被两边的人按下。爷爷赶紧朝三叔刚才站立的那方位望去，哪里还有三叔的影子？爷爷吓呆了，浑身发抖，两腿发软，腿肚子挛筋。等定过神来，气得浑身直哆嗦：“你们讲理不？我家老少就靠这点家底吃饭，今天都给你们拿来了呀。” “咳咳，老家伙， 你要儿子还是要银子？不要怪我没有与你说明白，否则…”王麻子把右手往脖子上一挥，做了一个要砍头的动作，接着又嘿嘿地笑出来。 爷爷非常失望，低头琢磨：难怪都说掉进老虎口里的肉再也掏不出来，今天算是遇到了，想到家，想到家中上上下下三十多口人，爷爷只好有气无力慢慢地说：“容我五天，容我五天，我凑凑，你们可千万不要伤害我儿子啊！” 王麻子听后：“五天后，拿着2000大洋在这里见，午时为止，你们不来，就这么着，咔嚓。”又做了个要砍头的动作。 爷爷踉踉跄跄地回家，一头坐在堂屋他平日坐的座位上，呆呆地想着发生的一切。 下午，爹早早从店内回家，爷爷装作什么也没看见，爹问他事，他似乎也没有听到。爹见爷爷有点反常，也没有再继续问下去。接着就进进出出，左找右寻，爷爷知道他在找三叔：“不要找了，你三弟没有回来，家难，家难，唉！” 爹一听，火冒三丈，咬牙切齿：“岂有此理！说话不算数？这帮狗奶奶的！”说着拳头紧握，脸色铁青。时值隆冬季节，爹走到院子抬头望向天空，灰色的天空低垂，凛冽的寒风似乎停止了呼啸，他在院子里来回地转了几圈，忽然，天空飘起几粒雪花。心想：看来又要下雪了，外面的雪还没化，三弟穿的单薄，一定会很冷的。他急得在院子里转了二十多圈。自言自语：“不行，我得去打探下三弟到底关哪里，说不上夜深人静时，趁他们不备我还能把三弟救出来。” 吃罢晚饭，爹只对爷爷说了声去东边二爷爷那看看，径直奔上雪夜之路。 爹深一脚浅一脚来到石桥镇学堂，这所学堂爹只知道具体位置，从没靠近过。爹东看看，西瞅瞅，只见周围戒备森严，透过微弱的灯光，能看到大门口有持枪的卫兵。爹转了一圈，发现整个院子的墻都很高，东边与北边都是很深的沟，他转到西边，终于发现厕所附近有棵树，厕所那还有个能爬过去的缺口。爹好不容易爬上墙，又上了树，沿着树慢慢下来，猫着腰从墙根走到一棵粗大的树后，这时几个巡逻的哨兵刚好来的厕所附近，只听有个哨兵说：“那个绑来的人，今天吃豹子胆，竟然私自想跑，他要是不跑，也不用受那活罪，连长把他囚禁起来，半截身子泡在冷水里，外面冰天雪地，估计他冻不死也得饿死。”另一个接着说：“听说他值很多大洋，上午他爹来赎他，1000大洋还不够，连长又让他爹回家取去了，看来这次是遇到大户人家了。” 爹听到这些，才醒悟爷爷在家反常的原因。又气得满脸通红，手簒的紧紧的，只能躲在树后不敢出声。突然，爹听到三叔嘶哑的呼喊：“放我出去，放我出去！你们这些土匪、强盗！” 这呼喊声是从西北面角一个地下室里传出来的。兵荒马乱，这个学堂早已没有教员与学生与教员，学堂不只驻扎过一次国军，国军、八路军游击队、日本鬼子小分队，路过这里就会安营扎寨，里面有日本鬼子新修的机关，那就是地下室。爹沿着声音的方向依旧猫腰靠近墙根，仔细观察，要进地下室，必须经过房子的正门，大门紧关，根本没法进去，什么也看不清楚，只听到三叔断断续续的喊叫。三叔的喊叫，声声疼在爹的心里，竟然忘记是在戒备森严的二师的住所，他突然朝门口走去。走得急了，一个骨碌摔倒在地，只听“咕咚”弄出响声。响声刚落地，被站岗的士兵听见，高喊：“有人进来了！有人进来了！” 接着“砰砰”枪响了，爹刚从地上爬起来，就被枪击中右腿，他痛苦地叫喊，破口大骂：“放我三弟出来，你们这帮土匪！” 枪声与喊声惊醒王麻子，他起身，一声令下，门开，从屋里冲出十多个持枪的士兵，把爹捉住，王麻子问明情况，採住爹的衣服，恶狠狠地说：“你自己送上门找死！”爹忍住疼痛不停地骂他。三叔听到爹谩骂王麻子，喊声越来越紧，越来越大。爹更急了，骂得声音更大。王麻子掏出手枪，“啪啪”，枪声响彻夜空，爹的左腿又中了一枪，倒在雪地里呻吟。 戌时过半，爷爷没见三叔回家，也去了东边二爷爷家，一问，爹压根就没去过。心里七上八下，心想：大儿子这个冒失鬼，怕是今晚去石桥镇了，坏了，大事不妙！他赶紧起身，叫上管家，带上几个人，打着灯笼，淹埋在漆黑的夜里，往石桥镇学堂走去。 离学堂半里路，就听到了枪声，爷爷心里一惊，赶紧叫管家熄灭灯，一帮人急步前去。刚到学堂门口，就朦朦胧胧看到了几个人正往外走，爷爷他们急忙在路边蹲下，只见那帮人抬着一个东西从门口出来，只听其中一个说：“这个人，胆子还真大，自己来，这不找罪受，两条腿都中枪了。” 爷爷听到，就知道真的出事了。借着昏黄的灯光爷爷看清了抬着的正是爹，不觉浑身颤抖：“你们这帮土匪！”又急又气，两腿一软，晕了过去。 爹被抬了回来，流血过多，奄奄一息。幸好家中有治枪伤的药，找来郎中，取出子弹，敷药，包扎，折腾到天亮，总算保住一条命。爹迷迷糊糊中一直在说：“水牢，水牢。” 当爷爷醒来时，已是第二天的早上。爷爷先去爹的房间看过爹，看到爹还活着，长叹一口气，什么话也没有说又到自己的房间。爷爷坐在明间的桌子边，点上一袋旱烟，慢慢地抽着，回想起昨天发生的一幕幕，眉毛一皱，不禁泪水横流。过了一会，爷爷起身，喊来管家，让管家盘算一下家中的账目，管家报数后，爷爷痛心地说：“卖60顷良田，这帮土匪什么事也能做出来，我不能失去三儿子呀。” “老爷，那地是你辛辛苦苦做了20年生意才换来的呀！” “快去办吧！如果凑不够，再变卖其它值钱的东西。” 爷爷安排好卖地的事后，脑海中呈现的全是往事。 三十年前，爷爷在潍城一家店铺当伙计，爷爷人忠厚勤快，深得东家青睐。二叔两岁时，得一场重病，老家来信，让爷爷回家。爷爷急急回家，二叔还是夭折了。爷爷回来后，没有往日欢笑的容颜，闷闷不乐，有时走神，不料，爷爷的神态让东家看到了，东家与爷爷闲谈，得知实情。东家对爷爷说:“你人厚道，做事也认真，只是你离家太远。这样吧，岛城离你近，我都是去那里提布，你初次做没本钱，有了本钱就可以再去提布，我先赊给你布，你回家自己开个店，等你慢慢挣了钱再还我也不迟。我写封信你好好保存，到时去岛城带着，那边的店主看到我的亲笔信，就会发你货的。另外，除你工钱外，再多给你20两银子，先养家糊口，不出一年，你就有能力还我布钱了。” 听了东家这番言语，爷爷喜出望外，赶紧跪谢东家：“既然老爷这么抬举我，到时无论如何我会按期赴约而来的。”说完，爷爷跪下给东家磕了三个响头，感激涕零。次日爷爷千恩万谢辞别东家，推着东家赊给他的布匹，离开潍城，回老家。 一周后，爷爷去石桥镇上先租了间房子，早起晚归，规规矩矩，做起生意。一年很快过去，爷爷一算，不但能还清原东家所赊布匹的钱，还结余一倍多，爷爷如期去潍城，还东家赊给的布匹钱。到了东家原来的附近，只见一片汪洋，爷爷四处打听东家的下落，没有一个人能告诉他，到最后，一过路人对爷爷说：“去年这一带发洪水，好几个村的房屋几乎在一夜之间全卷走了，人几乎没有几个能逃生的。”说着那人流下眼泪。爷爷听到，也跟着流泪，猜到：东家怕是也遇难了。于是，买上烧纸，朝原东家的家的方向，焚烧了纸，重重地磕头了三个响头，又掉了几滴眼泪，回到老家后继续做他的布匹生意。后来，生意越做越大。一旦有多余的钱，爷爷就置办地，从最初的半顷地，到后来的百顷，爷爷就再也不置办地了。 三叔自小聪敏，三岁起，爷爷就教他打算盘，背三字经。三叔六岁生日那年，爷爷拿两个算盘对三叔说：“来，咱爷俩一起算个帐。”三叔接过算盘，与爷爷一同打，结果比爷爷打得还快，最终两人打得结果一样，自此后，三叔成了爷爷最喜爱的孩子。早些年份，爷爷一个人在店内外忙活，最终，爷爷把店交给爹与三叔打理。想着想着，爷爷眼角挂着泪珠：“哪能舍得三儿子呀，这十多年店内生意都是他打理的。” 管家费时四天，卖掉60顷地，再加上变卖奶奶、婶婶们的金银首饰，终于凑够2000大洋。 五天后，吃过早饭，爷爷与5个家人再次来到学堂。学堂大门口比上次少了两个持枪的士兵。士兵一见到爷爷，知道赎人又来了，其中一个瘦士兵跑步进了院子，报信去了。 过了一会，瘦士兵又出来，让爷爷提着箱子过去，这次爷爷吸取上次的教训，在门口外高喊：“我要见到儿子，先放了儿子，再给大洋。” 院内外迟迟没有动静，爷爷痴痴地望向院内，又高喊：“我儿子呢？我要见到儿子，你们把我儿子怎么样了？”爷爷连喊三次后，只听一队人员从屋内走出，经过院子时发出嗒嗒嗒嗒的声音，他们跨步走出大门口，个个彪形大汉，手持带刺刀的长枪，在门口横排一队站立。过了一会，王麻子刺踏刺踏地从院子走出来，后面跟着张秃子。两人站在爷爷的对面。爷爷没有见到三叔，急切地说：“我要看到儿子。” “带够2000大洋了吗？等等，过会让你见到你儿子。”王麻子不急不慢地说。 爷爷与王麻子周旋半天，终于通过门口看见三叔被两个士兵架着胳膊，拖拉着沉重的步子，艰难地行走在院内，行姿如同踩高挑，两条腿直直的，一点也不打弯。等三叔跨出大门口时，爷爷看清三叔脸上没有半点血色，人瘦了很多，眼窝陷下去，颧骨都突出来，再一看三叔下身，鞋子、棉裤全是湿漉漉的。爷爷一看，最有出息的三叔竟然被弄成这般模样，心如刀绞，泪水流了出来。爷爷等人快步走上前，三叔一见到爷爷，就顺势倒在爷爷的怀里，直直的晕了过去。一看到三叔成这幅模样，爷爷气得直骂王麻子“你们这些王八蛋，有本事打小日本去，欺负中国人算什么东西！”王麻子嘿嘿一笑：“都是他自己找的，现在就是这个世道，我手里有枪，有兵，你有大洋。”爷爷一听更生气，不停地骂他们土匪王八蛋，本不想给所提的箱子，没等他反应过来，士兵们朝箱子方向跑来，一看还有持枪的队伍，爷爷满心愤怒也只好压住，任由他们把满箱子银元抢走。 爷爷脱下他的长袍，只穿了件棉背心。脱了三叔湿衣服，三叔的腿冰凉冰凉，爷爷一边把三叔下半身用长袍包裹，一边吩咐前来的人把三叔抬回家。 奶奶抚摸着三叔冰冷僵直的双腿，眼泪簌簌而下，哽咽着吩咐下人赶紧加火烧热炕，把三叔抬到炕上，盖上三层被子。在奶奶与婶婶精心照料下，三叔脸色终于有了红润。但是，三叔的双腿却黑乎乎的。请来当地的中医，中医把头直摇，把爷爷等人叫到外面：“这孩子双腿的血液已经不流动，完全冻坏了，得赶快做截肢手术，否则会烂掉的。” 爷爷听到如此坏消息，气的浑身发抖：“都是那帮土匪恶霸给害的。” 爷爷气急了，与众人再去学堂，溃军及土匪早无踪迹。 奶奶与婶婶以泪洗面，爷爷只好又卖了30顷地，带三叔去岛城有名的医院，准备做截肢手术。三天后，三叔双腿膝盖以下截肢。 五年后，四叔跟随解放军的队伍来到李庄，四叔说服爷爷把多余的地充公，把家里的四合院变为解放军指挥部。 七天后，张秃子被活捉。开公审大会，张秃子在众人的声讨声中被击毙。（7010字）
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