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“吃新”又叫“尝新”，即在早稻成熟开镰收割之前，十里八村，各家各户，就会用新谷舂米做饭，用新米做成米果，然后杀猪宰鸡，大摆宴席，大宴亲朋。第二天，人们就开始一年中最忙的“双抢”了。后来，这一习俗逐渐演变成我们安福的一个传统民俗节日了。 安福的“吃新”，源远流长，据《安福县志》记载，可以上溯到周代。今天，在安福民间还流传着“吃新”来源的传说，这让“吃新”习俗变得原始和神秘。相传，在很久以前，洪水泛滥，武功山周边地区是一片泽国，武功山成了一座孤岛。人们纷纷避难到武功山上，但因为走得急，什么也没来得及带，人们缺衣少食，生活陷入了困境。一天，一只大花狗泅上了孤岛，从尾巴上抖落数十粒稻种，人们赶紧用这些水稻种子，播种繁衍，终于解决了吃饭问题。你看，这沉甸甸的稻穗，多像那弯弯的狗尾呀。后来，每年早稻收获之前，人们都要举行家宴，让大花狗尝新，以表谢意。还有一个传说，说的是武功山有只“白雾妖精”，每年的夏收前都要吐出白雾，把农民即将收割的稻谷毁掉。有一天，“五谷神”将“白雾妖精”打败了，铲除了这个祸害，拯救了黎民百姓。为了感恩，人们在新谷开镰前举行宴会，请五谷神尝新，以致谢忱。 当然，这些神话传说的真实性，我们不必去深究。在远古时期，人们生产力水平低下，面对强大的自然，他们是显得那么渺小和无奈。所以，他们敬畏自然，祈求上苍，希望有一种“神”的力量，能帮助他们，让他们能够生存下来。而这些想法，便演绎成了远古的神话。我想，我们安福的“大花狗抖稻种”和“五谷神铲除白雾精”的传说，也是如此，但它却给后人传达了这样一些信息：粮食，得来不易；吃新，是为了感恩；吃新，是一件神圣的事情。 今天看似普通的水稻，却是经过了万年的驯化。在这漫长的岁月里，水稻走过了由野生稻到人工栽培稻的艰难历程。可以想象，那种刀耕火种的年代，那种兽骨石器的年代，那种铁犁铁耙的年代，生产稻谷，多么不易！因此，每当稻谷丰收的时候，人们的兴奋和喜悦，自然需要有一种仪式来表达。正是在这种背景下，“吃新”的习俗，就应运而生，而且从古至今，绵延传承，成为一条亘古不息的文化血脉。 记得小时，我家隔壁的张婶，每年的夏收季节，总要带上好酒好肉，去洋溪镇田里村的弟弟家“吃新”，年年如此，从不间断。那时，我就问母亲：“为什么我们这里不吃新呢？”，母亲笑着说：“我们也会吃新呀，只不过形式不同罢了。”原来，我们村的“吃新”，就是将新谷挑到村庄西头的水碓里舂成米，然后将新米用脚碓打成米粉，最后用印斗做成观音米果。小时候，我们吃着这种甜甜的米果，心里甭说有多高兴。我们这里还有一个习俗，到了夏收夏种的时候，左邻右舍，亲朋好友，都会来帮忙，自然主家要好久好肉招待，所以就有了“大人喜欢莳田，小孩喜欢过年”的说法。要我说，我们小孩也喜欢莳田，因为家里热闹，而且可以打牙祭哟。 相较于我家乡的“吃新”，安福南乡的“吃新”，场面要隆重得多。今年七月，早稻笑弯了腰，金黄的稻穗沉甸甸的，黄金般耀眼的谷粒，像珍珠一样缀满枝头。应武功山文化研究会马会长之邀，我们来了到金田乡柘田村，亲身体验了一把南乡的“吃新”节。 “吃新”节仪式是在上午九点开始，灵佑庙前的平地上，早已聚满了村民和游客，各路媒体集中也蜂拥而至，十分热闹。随着主持人的一声：江西省非物质文化遗产第四届柘田吃新节现在开始。现场鼓乐齐鸣，锣鼓喧天，鞭炮声声，焰火灿烂。首先，村民端着条盘，条盘上盛有三碗斋饭，斋饭上搁着稻穗，还有肉、鱼及其它祭品，恭恭敬敬地将条盘举过头顶，对着“五福神”菩萨塑像行礼。那些没有准备祭品的村民，则行跪拜之礼。所有行礼的村民，无不虔诚之至。接着，彩旗方队、凉伞方队、二十四仙方队、舞龙方队依次进入“灵佑”庙祭祀，钟鼓齐鸣，余音袅袅。然后，主祭人黄果贤，身穿一身红褐色绸质衣裤，头戴黑色礼帽，胸前挂着一块写有“江西省非物质文化传承人”的金质铭牌，神色庄重地来到庙前平地中央，对着前面方桌上写有“丰”的一束稻穗和一大盘祭品，行三叩九拜之礼。礼毕，村民们又三五成群，进行叩拜。随后，是舞龙表演、快板表演和太极剑表演。最后，是去各家各户“送龙”贺喜，每到一家，都是鞭炮齐鸣，十分热闹。“送龙”结束后，大家共进午餐。说起这个午餐，菜品丰富，猪鸭鱼肉，时令菜蔬，样样俱全。最难忘的是“晒背肉”，由大块猪肉烹制而成，据说吃了“晒背肉”，就要下田开镰收割稻子了。 其实，柘田吃新只是南乡“吃新”节的一个代表而已，在洲湖、洋门等乡镇也保留了这一风俗。不过由于外出打工的人很多，村里年轻人较少，再加上资金问题，所以，这种习俗有淡化的趋势，有的村干脆就不搞了。 我很担心，“吃新”，作为一种农耕文化的记忆，随着时代的发展，可能会逐渐消亡。在柘田村，我曾经问过几个小男孩，说你们觉得“吃新”节好玩吗，他们的问答让我大失所望。 也许，我们在发展经济的同时，正在失去对自然的敬畏，对农耕文明的记忆，对优秀传统文化的传承。 安福“吃新”，还能“吃”多久？我不知道。 （作者：刘新生，笔名：鱼石散人，江西安福人，中学高级教师，县作家协会秘书长，吉安市作协会员。工作之余，喜欢读书作文，偶有作品发表于报刊杂志和网络平台。）
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